Die 57-jährige Schauspielerin begann ihre Karriere 1978 in Hollywood, als sie in „Pretty Child“ mitspielte. Brooke war erst 11 Jahre alt, als sie als Kurtisane gecastet wurde. Während der Dreharbeiten musste sich die Studentin nackt ausziehen und ihren 27-jährigen Partner Keith Carradine küssen.
Shields arbeitete nach dem Triumph des Films weiter an kontroversen Projekten. Im Alter von 14 Jahren spielte Brooke eine ikonische Rolle in dem Film „Blue Lagoon“ und ein Jahr später wurde sie das Gesicht von Calvin Klein Jeans. Die junge Schauspielerin posierte oben ohne in der Szene. Als Brooke berühmt wurde, verkaufte einer der Fotografen, ein Familienmitglied, ihre im Alter von zehn Jahren aufgenommenen Nacktbilder zur Veröffentlichung im Playboy.
Die Schauspielerin enthüllte am Set des Dokumentarfilms „Pretty Child: Brooke Shields“, dass sie ihr ganzes Leben lang unter einem Geschäft gelitten hat, das sie übersexualisiert hat. Shields versicherte, dass ihre eigenen Mädchen kein Interesse daran hätten, so etwas zu sehen.
„Das ist Kinderpornografie. Würdest du uns das im Alter von 11 Jahren machen lassen?“ – fragte Rowans älteste Tochter. Diese Frage wurde von der Schauspielerin verneint.