Eines Nachts traf Mark Cropp, ein junger Mann aus Neuseeland, der eine zweijährige und drei Monate dauernde Haftstrafe für einen gescheiterten Drogenhandel verbüßte, eine Entscheidung, die sein ganzes Leben verändern sollte. Er und sein Bruder waren so betrunken von ihrem selbstgebrauten Alkohol aus fermentierten Äpfeln, Brot und Zucker, dass sie beschlossen, Marks Gesicht tätowieren zu lassen. Sie schmolzen Spielzeugmesser, Gabeln und Zahnpasta, um die Tinte herzustellen.
Leider war am Ende der Nacht Marks ganzes Gesicht—einschließlich seiner unteren Wange und seines Kiefers—mit Tätowierungen bedeckt, auf denen „Devast8“ stand. Diese fehlgeleitete Entscheidung hatte nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis schwerwiegende Auswirkungen auf sein Leben. Um seine Frau und seine Kinder zu unterstützen, war er entschlossen, neu anzufangen und eine Arbeit zu finden. Zusätzlich zu seinem Wunsch, sein altes Leben hinter sich zu lassen und sich ordnungsgemäß in die Gesellschaft zu integrieren, stellte er fest, dass dies viel schwieriger war, als er erwartet hatte.
Trotz Marks umfangreicher Berufserfahrung machten ihn seine riesigen Gesichtstattoos—nicht sein Vorstrafenregister—unvermittelbar. In einem Interview mit Daily Mail Australia erzählte dieser verzweifelte Mann die Geschichte hinter seinem Tattoo.
„Ich wusste, dass ich lange Zeit alles, was ich berührte, kontaminierte. Ich würde jeden zerstören, mit dem ich in Kontakt kam oder dem ich nahe kam,“ erklärte er. „Wann immer ich etwas tat oder sagte, das sie enttäuschte, sagten sie immer: ‚Das ist furchtbar.‘ Ich wusste, sobald ich anfing, dass ich es beenden musste. Das Grundgerüst war noch da, als ich hätte aufhören sollen, um ehrlich zu sein. Ich sah so aus, bevor ich es überhaupt bemerkte. Es war geschwollen, wie ein roter Kürbis,“ fuhr er fort.
Er suchte nach Experten, die ihm helfen könnten, das schreckliche „Kunstwerk“ aus seinem Gesicht zu entfernen, bereit, alles dafür zu tun, aber niemand war bereit, ihm zu helfen. Mark beschloss, nicht einmal eine Laserbehandlung in Betracht zu ziehen, da die Kosten einfach zu hoch waren, also wandte er sich an die Nutzer sozialer Medien.
Mark bat auf Facebook um einen Job und die Chance, neu anzufangen, indem er ein Foto seines Tattoos teilte. Die Aufmerksamkeit, die sein Beitrag erhielt, zeigte die Macht des Internets. Nachdem sein Beitrag mehrfach hochgeladen wurde, gewann seine Bitte an Fahrt und erregte die Aufmerksamkeit der Mitarbeiter von Sacred Tattoo, einem Tattoo-Studio in Auckland.
Glücklicherweise zeigten sie erneut ihr Mitgefühl, indem sie anboten, sein Tattoo kostenlos zu entfernen, was bewies, dass sie Menschen sind, die sich um die Gemeinschaft kümmern. Mark erhielt nach der Entfernung seiner Tattoos einen Job bei PR Contracting, einem Gerüstbauunternehmen, und wurde mit 22 Dollar pro Stunde bezahlt.
