Vor einiger Zeit, bevor er zu dem riesigen, charismatischen Kerl wurde, den die Welt als kaltblütigen, aber empfindsamen Mafia-Boss in „The Sopranos“ bewunderte, gab es einen anderen James Gandolfini.
Vor Jahrzehnten, als er den bizarren, gewalttätigen Soziopathen in „The Sopranos“ darstellte, war Gandolfini in seiner Jugend genauso farbenfroh. Er ist am bekanntesten für seine Rolle als der untreue Tony Soprano, der mehr Glück hatte, seiner Verbrecherfamilie treu zu bleiben als seiner eigenen Familie.
James Gandolfini wurde am 18. September 1961 geboren und erlangte Bekanntheit durch seine Rolle als sympathischer Tony Soprano, das Oberhaupt der Mafia und Vaterfigur in der HBO-Serie „The Sopranos“.
Gandolfini erhielt viel Lob und zahlreiche Preise für seine bahnbrechende Darstellung des verletzten Kriminellen, der manchmal mitfühlend und manchmal wahnsinnig war.
James Gandolfini sagte zu „Fashion“: „Ich spiele einen italienischen Verrückten aus New Jersey, und das ist im Grunde, was ich bin“, über den charmanten, aber schrecklichen Tony Soprano. Nach einer äußerst beliebten sechsstaffeligen Laufzeit endete die Serie 2007 und ließ die Zuschauer darüber spekulieren, ob der schwarze Bildschirm im Finale andeutete, dass der Antiheld noch lebte oder tot war.
Schrecklicher Vorfall in Rom
Aber am 19. Juni 2013 starb der geliebte 51-jährige Star an einem Herzinfarkt, und der großartige Schauspieler verließ diese Welt ebenfalls.
Der in New Jersey geborene Vater war mit seiner Familie in Italien unterwegs, als er einen Herzinfarkt erlitt und im Hotel in der Nähe seines 13-jährigen Sohnes Michael starb.
Gandolfini hinterließ seine Ehefrau von 2008, Deborah Lin, die Tochter Liliane (geboren 2012) und den Sohn Michael, den er mit seiner früheren Ehefrau Marcy Wudarski teilte.
Nach fast einem Jahrzehnt sicherte sich Michael schließlich die wichtigste Rolle seiner Karriere, indem er die Rolle eines jungen Tony Soprano in „The Many Saints of Newark“ übernahm. In einem Gespräch mit der „New York Times“ im September 2021 sprach Michael darüber, wie die Darstellung seines Vaters der komplexen Figur so natürlich wirkte.
„Ich wollte meinen Vater stolz machen“, sagte ich immer. „Mein Ziel ist es, meinen Vater glücklich zu machen.“ Der damals 22-jährige Schauspieler fuhr fort: „Ich hatte wirklich keine Ahnung von seinem Vermächtnis. Mein Vater war im Grunde einfach mein Vater.
Michael ist seinem Vater sehr ähnlich, so klischeehaft das auch klingen mag. Verschiedene Eigenschaften und Merkmale seines Vaters, wie sein furchterregendes Grinsen, seine sanfte Stimme in Kombination mit einem farbenfrohen Vokabular und seine schläfrigen, aber einladenden Augen, wurden von dem Mann geerbt. Als es darum ging, die Mafia-Kleidung in seiner Jugend zu beschreiben, sagte er berühmt: „Der Druck ist real.“ „Es war nicht nur so, wie mein Vater mich fühlen ließ; ich dachte auch, dass Tony Soprano ein sehr intensiver Kerl war.“
Größter Flirt
Bevor Gandolfini drei Emmy Awards und einen Golden Globe auf seinem Regal hatte, war er ein gewöhnlicher italienisch-amerikanischer Junge, der mit seiner Arbeiterfamilie in einem bescheidenen Haus in Westwood, New Jersey, aufwuchs.
Sein Vater war als Leiter der Gebäudeinstandhaltung an einer katholischen Schule tätig, und seine Mutter arbeitete als Kantinenfrau in einer weiterführenden Schule. Die Kindheitsfreundin Pam Donlan, die später eine bekannte Schauspielerin in Hollywood werden sollte, beschrieb ihn als „einen glücklichen, charmanten kleinen Jungen.“
Der junge Mann, der etwas über sechs Fuß groß war, war ein beliebter Schüler in seinem letzten Jahr an der Park Ridge High School in New Jersey im Jahr 1979. Der „Get Shorty“-Star, der sowohl in außerschulischen Aktivitäten als auch in der akademischen Laufbahn hervorragend war, studierte Theater in der High School und schärfte dort seine Schauspielkünste.
Der Star aus „Wo die wilden Kerle wohnen“ lernte in diesen Jahren John Travolta kennen; Letzterer hatte ein Geschäft, das der ältere Gandolfini oft besuchte. Nach Gandolfinis Tod kommentierte Travolta: „Mein Vater verkaufte Reifen an seinen Vater.“ „Ich war seine Inspiration, in die Branche einzusteigen. Er traf die Entscheidung, dass er Schauspieler werden wollte, nachdem er Bilder von mir aus Filmen an der Wand gesehen hatte.“
Nachdem er die Rutgers University verlassen hatte, wo er einen Bachelor of Arts erwarb, genoss Gandolfini sein letztes Highschool-Jahr und wurde von seinen Mitschülern zum „gutaussehendsten“ und natürlich zum „größten Flirt“ gewählt.
Ein altes Foto des jungen Stars mit Donna Lange erscheint auf einer Facebook-Seite, die von der Park Ridge-Gemeinschaft veröffentlicht wurde und die beiden als „Klassenflirts“ zeigt. „Ich [liebe] dieses Bild von Jimmy und Donna… So werde ich ihn immer in Erinnerung behalten. Ein glücklicher Junge mit einem bezaubernden Lächeln“, schreibt ein alter Freund. Ein anderer sagt: „Es ist ein großartiges Bild von Jim und Donna.“
Duff Lambros erinnert sich inzwischen an seinen Jugendfreund als jemanden mit „einer coolen Würde“ und „einem ruhigen Selbstvertrauen“. „Mädchen liebten ihn“, behauptete er. „Männer verehrten ihn.“
Der Freund fährt fort: „Er lächelte mit den Augen ebenso wie mit den Zähnen, wenn er dieses Lächeln zeigte. Der Eindruck war einer von Sonnenschein.“
Schauspieler Travolta, der in verschiedenen Filmen in der Nähe von Gandolfini agierte, erinnert sich an seinen nahen Freund aus Kindertagen als einen Riesen sowohl in seinem persönlichen als auch beruflichen Leben. Travolta kommentierte: „Er war in erster Linie ein Mensch und alles andere kam danach.“ „Ich verehre ihn so sehr; er war ein so liebenswerter Mann.“
Trotz der imposanten Präsenz von Tony Soprano schien Gandolfini große Demut und Hingabe zu haben. Er beschrieb sich selbst freudig als „260-Pfund-Woody Allen“, was seine bescheidene Natur im Gegensatz zu der überlebensgroßen Persönlichkeit, die er im Fernsehen spielte, unterstreicht.
Welche Rollen von James Gandolfini – ob er nun Tony Soprano spielte oder eine ganz andere Rolle – bevorzugst du? Teile diese Geschichte freundlich mit anderen und teile deine Gedanken im Kommentarfeld unten, damit andere auch von dir hören können!
