Nachdem Justin Timberlake im Sommer in ernsthafte Schwierigkeiten geraten war, kam er überraschenderweise relativ glimpflich davon. Obwohl ihm eine Gefängnisstrafe drohte, gelang es dem Anwalt des Sängers, Edward Beck, mit den Staatsanwälten einen günstigen Deal auszuhandeln. Die unangenehmste Konsequenz für Justin war, dass er seine Schuld öffentlich eingestehen und sich entschuldigen musste.
Der Vorfall, der den Sänger vor Gericht brachte, war, wie bereits berichtet, betrunkenes Fahren – glücklicherweise ohne erschwerende Konsequenzen. Timberlake wurde am 18. Juni unter Alkoholeinfluss festgenommen. Sein Anwalt verhandelte eine geringere Anklage wegen „Fahrens mit eingeschränkter Fahrtüchtigkeit“, was im Gegensatz zum schwerwiegenderen „Fahren unter Alkoholeinfluss“ kein Straftatbestand ist. Außerdem ist die Strafe für dieses Vergehen deutlich geringer. Timberlake konnte nicht nur einer Gefängnisstrafe entgehen, sondern sogar einer hohen Geldstrafe! Der obligatorische gemeinnützige Dienst, den er leisten musste, war fast schon komisch: Er wurde zu 25 Stunden Arbeit verurteilt, nicht etwa als Straßenreinigung oder ähnliches, sondern lediglich als Hilfe für einen Angestellten beim Sortieren von Dokumenten im Gerichtsgebäude.
Der einzige relativ unangenehme Aspekt war also die Forderung nach einer öffentlichen Entschuldigung. Beim Verlassen des Gerichtsgebäudes erklärte Timberlake:
„Ich gebe zu, dass ich einen Fehler gemacht habe, und ich hoffe, dass mein Beispiel anderen hilft, ähnliche Situationen zu vermeiden. Setzen Sie sich nie nach nur einem Drink ans Steuer! Es gibt viele Alternativen. Rufen Sie einen Freund an oder nehmen Sie zumindest ein Taxi …“
Übrigens war das Urteil gegen Timberlake nicht bei allen beliebt. Seine Fans waren natürlich begeistert, dass der Sänger seine Welttournee fortsetzen konnte. Weniger begeisterte Bürger hielten das Urteil jedoch für „unverschämt und unfair milde“. Sie waren der Meinung, dass Timberlake viel härter bestraft worden wäre, wenn er ein gewöhnlicher Mensch und kein Prominenter gewesen wäre. Dies weckte Bedenken hinsichtlich eines Grundprinzips: der Gleichheit vor dem Gesetz, die viele empörend fanden.