Bei Überschwemmungen durch sintflutartige Regenfälle und Hagel sind in der spanischen Region Valencia und zwei benachbarten Regionen mindestens 95 Menschen ums Leben gekommen. Die Regierung hat eine dreitägige Trauer ausgerufen.
Regionalpremierminister Carlos Mason sagte, die Rettungsmaßnahmen in den betroffenen Gebieten dauerten an, die genaue Zahl der Todesopfer könne jedoch noch nicht ermittelt werden.
In der Provinz Valencia sind den neuesten Zahlen zufolge 92 Menschen gestorben, in der Provinz Kastilien-La Mancha starben zwei Menschen, und in der Provinz Andalusien südlich von Valencia wurde eine weitere Leiche gefunden.
Auch auf den Balearen berichteten lokale Medien von Schäden und möglichen Opfern.
Verteidigungsministerin Margarita Robles teilte mit, dass mehr als 1.000 Soldaten und Hubschrauber zur Unterstützung der Rettungskräfte entsandt worden seien.
Viele Bewohner werden noch immer vermisst und bei den Fernseh- und Radiosendern gehen Hunderte Anrufe von Menschen ein, die durch die Überschwemmungen gestrandet sind, sich um ihre vermissten Angehörigen sorgen und auf Hilfe warten.
Bislang ist die Opferzahl der aktuellen Überschwemmungen in der Geschichte Spaniens nur noch höher als bei der Flut von 1973, als in drei südlichen Provinzen rund 150 Menschen starben.
Spaniens König Felipe VI. äußerte sich schockiert über das Ausmaß der Überschwemmungen und übermittelte den Familien und Freunden der Opfer im sozialen Netzwerk X (ehemals Twitter) sein „herzlichstes Beileid“.
Wie ein Vertreter der Gemeinde Letur Milagros Tolon dem spanischen öffentlich-rechtlichen Fernsehsender TVE mitteilte, suchen Rettungskräfte mit Drohnen an den unzugänglichsten Orten der Gemeinde nach Vermissten.
Die Polizei hat außerdem eine Hotline eingerichtet, in der Meldungen über vermisste Personen entgegengenommen werden können.
Die Behörden haben den Bewohnern einiger betroffener Gebiete empfohlen, ihre Häuser nicht zu verlassen.
„Fast alle Haupt- und Nebenstraßen sind gesperrt“, sagte die Regierungsbeamtin Pilar Bernabe. „Die Aufforderung, nicht ins Freie zu gehen, ist also nicht nur eine Empfehlung, sondern eine notwendige Garantie für die Sicherheit der Menschen, die von den Überschwemmungen abgeschnitten sind, und derer, die ihnen helfen.“ In den betroffenen Regionen ist der Schienenverkehr unterbrochen, einige Züge wurden durch die Überschwemmungen entgleist.
Spanischen Meteorologen zufolge fielen in der Stadt Chiva westlich von Valencia innerhalb von nur acht Stunden 491 mm Regen, was in etwa der Jahresmenge entspricht.
In den sozialen Medien wurden Videos gepostet, die zeigen, wie Brücken und Autos von den Fluten weggespült werden. Auf einigen Videos sind auch Menschen zu sehen, die auf Bäume klettern, um den Überschwemmungen zu entkommen.
Mehr als 150.000 Haushalte in Valencia waren ohne Strom, nachdem starke Winde Stromleitungen heruntergerissen hatten.
Der Stromversorger Iberdrola teilte mit, dass die Wiederaufbauarbeiten aufgrund der schlechten Wetterbedingungen einige Zeit in Anspruch nehmen könnten.
Einige Flüge, die in Valencia landen sollten, wurden gestrichen oder in andere Regionen umgeleitet. Auch der Zugverkehr ist in der spanischen Region komplett eingestellt.
Dutzende Einwohner Valencias warteten die ganze Nacht in ihren Autos sowie auf Dächern und Brücken, berichteten die Lokalmedien.
„Wir stehen vor einer beispiellosen Situation, an die sich niemand erinnern kann“, sagte Regionalregierungschef Carlos Mason.
Einen Tag zuvor hatten die Behörden erklärt, in Valencia und der südöstlichen Provinz Albacete würden mindestens sieben Menschen vermisst.
Die spanische staatliche Wetteragentur AEMET gab eine erhöhte Warnung für Valencia und Teile Andalusiens heraus.
Das Rathaus von Valencia teilte mit, dass am Mittwoch Schulen und Sportveranstaltungen abgesagt würden und die Stadtparks geschlossen blieben.
Klimaexperten sagen, dass die aktuellen Überschwemmungen auf eine Kombination verschiedener Faktoren zurückzuführen seien, dass sich die Atmosphäre infolge der globalen Erwärmung jedoch allmählich erwärmen werde und die Wahrscheinlichkeit solcher Katastrophen erhöhe.
