Der ehemalige Sänger von One Direction starb am 16. Oktober, nachdem er vom Balkon im dritten Stock des Hotels CasaSur Palmero in Buenos Aires gestürzt war. Der argentinische Staatsanwalt Andrés Esteban Madrea, der Liams Tod untersucht, gab die Festnahme von drei Verdächtigen bekannt, gegen die derzeit offiziell ermittelt wird. Die Behörden haben ihre Namen nicht bekannt gegeben, aber es ist bekannt, dass den Festgenommenen vorgeworfen wird, eine Person in Gefahr gebracht und Drogenhandel betrieben zu haben. Verbrechen im Zusammenhang mit dem illegalen Handel mit verbotenen Substanzen können in Argentinien mit bis zu 15 Jahren Gefängnis bestraft werden.
„Drei Personen werden wegen Gefährdung einer Person mit Todesfolge sowie wegen Drogenhandels angeklagt. Von Beginn der Ermittlungen an wurden umfassende und gründliche Maßnahmen ergriffen, um die Umstände des Todes des Künstlers aufzuklären“, heißt es in einer Erklärung der Staatsanwaltschaft.
Laut toxikologischen Berichten, die Liams Familie übergeben wurden, konsumierte er in den letzten 72 Stunden seines Lebens Alkohol, Drogen und ein verschriebenes Antidepressivum. Unter den Verdächtigen sind Paynes Freund, der ihn während seines Aufenthalts in Buenos Aires fast täglich begleitete, sowie zwei Hotelangestellte. Die Staatsanwaltschaft berichtete, dass 800 Stunden Überwachungsmaterial ausgewertet und Dutzende Aussagen von Hotelangestellten, Verwandten, Freunden und medizinischem Personal gesammelt wurden. Während der Untersuchung wurden Daten von Paynes Mobiltelefon, dem Gästeregister des Hotels und Bestellungen von Bar und Restaurant analysiert. Notwendige thanatologische und Labortests wurden ebenfalls durchgeführt.
„Als Ergebnis der Beweissammlung und Analyse verschiedener Materialien, zahlreicher Dokumente und der Fallgeschichte erhob Staatsanwalt Andrea Madrea offizielle Anklage gegen drei Personen und forderte in einem 180-seitigen Bericht, der Richter Brunhar letzten Freitag vorgelegt wurde, ihre Inhaftierung“, heißt es in der Erklärung weiter.
Paynes Freund wird beschuldigt, eine Person in Gefahr gebracht und dabei getötet zu haben, sowie Drogenhandel betrieben zu haben. Dem zweiten Angeklagten, einem Hotelangestellten, wird vorgeworfen, Payne während seines Aufenthalts im Hotel Drogen geliefert zu haben. Der dritten Person wird ebenfalls vorgeworfen, dem Popstar am 14. Oktober Drogen geliefert zu haben. In den Häusern aller drei in der Provinz Buenos Aires wurden Durchsuchungen durchgeführt.
Eine vom Forensic Medical Corps (CMF) durchgeführte Autopsie ergab, dass die Todesursache Polytrauma sowie innere und äußere Blutungen waren. Die Ermittler haben die Möglichkeit eines Selbstmords ausgeschlossen. Laut den Autopsieergebnissen stürzte Liam in einem „halbbewussten oder bewusstlosen Zustand“. Der Leichnam des Sängers wurde seinem Vater Jeff Payne übergeben, der sich seit dem Tod seines Sohnes in den letzten drei Wochen in Argentinien aufhielt. Der Leichnam wurde anschließend nach Großbritannien überführt, wo in Kürze seine Beerdigung stattfinden wird.
