Ein starkes Pokerface verhindert vielleicht, dass andere herausfinden, welche Karten Sie auf der Hand haben, aber es hindert sie nicht daran, herauszufinden, ob Sie zu- oder abgenommen haben. Das liegt daran, dass unser Gesicht viele Informationen preisgeben kann, auch ob sich unser Gewicht verändert hat. Forscher der Fakultät für Psychologie der Universität Toronto haben nun ermittelt, wie viel Gewicht Menschen zunehmen oder verlieren müssen, bevor andere sie bemerken oder sie schöner finden.
Nicholas Rule, außerordentlicher Professor und Inhaber des Canada Research Chair in Social Perception and Cognition an der University of Toronto, erklärte: „Damit es in ihrem Gesicht erkennbar ist, müssen Frauen und Männer durchschnittlicher Größe etwa dreieinhalb bzw. vier Kilogramm zunehmen oder abnehmen, also etwa acht bzw. neun Pfund. Um sie jedoch als attraktiver zu empfinden, müssen sie etwa doppelt so viel abnehmen.“
Postdoktorand und Regel Um den Body-Mass-Index (BMI) einer Person zu ermitteln, der sich aus der Division des Körpergewichts in Kilogramm durch das Quadrat der Körpergröße in Metern (kg/m2) ergibt, untersuchte Daniel Re die Gesichtsadipositas, also das Gewichtsempfinden im Gesicht.
„Es ist ein zuverlässiger Indikator für den Gesundheitszustand“, erklärte Rule. Ein geschwächtes Immunsystem, eine schlechte Herz-Kreislauf-Gesundheit, wiederkehrende Atemwegsinfektionen und Todesfälle stehen alle im Zusammenhang mit zunehmender Fettleibigkeit im Gesicht. Daher kann die Gesundheit eines Menschen bereits durch eine leichte Verringerung verbessert werden.
Rule und Re stellten digital eine Reihe von Bildern von männlichen und weiblichen Gesichtern im Alter von 20 bis 40 Jahren her, um den Zeitpunkt zu ermitteln, an dem sich der Eindruck von Gesichtsfettleibigkeit ändert. Die Personen auf jedem Bild trugen ihr Haar zurück, hatten keine Gesichtsverzierungen und ein neutrales Gesicht. Um Fotosequenzen zu erstellen, die eine Reihe von Gewichten auf einer zunehmend ansteigenden Skala abdecken, modifizierten sie jedes Bild.
Die Studienteilnehmer wurden angewiesen, das Gesicht auszuwählen, das schwerer erschien, indem sie zufällig ausgewählte Gesichterpaare aus jeder Sequenz verglichen. Nach einer Reihe von Experimenten kamen die Forscher zu dem Schluss, dass eine sichtbare Veränderung des BMI eine Verschiebung von etwa 1,33 kg/m2 erfordert.
„Wir haben die Schwellenwerte für Gewichtsänderungen anhand des BMI und nicht einfach anhand von Kilogramm oder Pfund berechnet, sodass Menschen aller Gewichte und Größen sie entsprechend ihrer individuellen Statur auf sich anwenden können“, sagte Re.
Die Forscher untersuchten auch den Schwellenwert, ab dem Veränderungen der Gesichtsfettleibigkeit einer Person zu einer Änderung der Attraktivität führten. Zahlreiche Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es universelle Schönheitsstandards gibt, die tendenziell widerspiegeln, ob jemand gesund aussieht oder nicht, obwohl Schönheit etwas Subjektives ist.
Laut Rule und Re betrug der durchschnittliche Gewichtsverlust, der nötig war, um die Gesichter in der Stichprobe ansprechender aussehen zu lassen, bei Frauen 2,38 kg/m2 und bei Männern 2,59 kg/m2. Für Frauen und Männer mit durchschnittlicher Körpergröße entspricht dies etwa 6,3 bzw. 8,2 Kilogramm (etwa 14 bzw. 18 Pfund).
„Der Unterschied zwischen den Gruppen deutet darauf hin, dass die Attraktivität des Gesichts von Frauen möglicherweise stärker auf Gewichtsveränderungen reagiert“, erklärte Rule. „Das bedeutet lediglich, dass Frauen, die abnehmen möchten, etwas weniger Pfunde verlieren müssen als Männer, damit die Leute sie attraktiver finden.“
