In Los Angeles wurde der Notstand ausgerufen, da sich in mehreren Gebieten im Westen der Stadt Waldbrände ausgebreitet haben. Nach jüngsten Berichten sind dabei zwei Menschen gestorben. Zehntausende Einwohner wurden evakuiert und fast 1.500 Feuerwehrleute kämpfen gegen die Flammen, doch starke Sturmböen haben es schwer gemacht, die Brände einzudämmen.
Derzeit wüten am Rande der Metropolregion Los Angeles drei Waldbrände.
Der Leiter der Feuerwehr des Los Angeles County erklärte auf einer Pressekonferenz am Mittwoch, bei einem dieser Brände in der Nähe der Stadt Pasadena seien zwei Menschen ums Leben gekommen.
Laut Feuerwehrchef Anthony Marroun haben viele Menschen zum Teil schwere Verbrennungen erlitten.
Das Feuer in der Nähe von Pasadena hat bereits mehr als 900 Hektar Land verbrannt, und die Bemühungen, es einzudämmen, waren trotz des Einsatzes von 700 Feuerwehrleuten erfolglos.
Die Behörden warnen, dass die Lage durch die starken Sturmwinde und das trockene Wetter noch verschärft werde und es derzeit keine Möglichkeit gebe, das Feuer einzudämmen.
Die „Santa-Ana-Winde“ – ein häufiges lokales Naturphänomen – erreichen Geschwindigkeiten von 80 bis 100 km/h und in einigen Gebieten, insbesondere in höher gelegenen Regionen, haben sie bis zu 160 km/h erreicht.
Anthony Marroun berichtete, dass das Feuer in der Nähe von Pasadena bereits über 100 Gebäude zerstört habe und alle Einwohner von Los Angeles und Umgebung bedrohe.
„Starke Winde und niedrige Luftfeuchtigkeit haben den gesamten Los Angeles County in Gefahr gebracht“, sagte der Chef der Feuerwehr.
Der Landkreis Los Angeles hat 9,66 Millionen Einwohner.
Sheriff Robert Luna teilte Reportern mit, dass 32.500 Einwohner von Pasadena und Umgebung zur Evakuierung aufgefordert und 38.600 weitere vor einer möglichen Evakuierung gewarnt worden seien.
In der vom dritten Brand betroffenen Region Pacific Palisades wurden laut Luna 37.000 Menschen zur Evakuierung aufgefordert.
Die Leiterin der Feuerwehr von Los Angeles, Kristin Crowley, berichtete, mehrere Feuerwehrleute und Anwohner hätten bereits Verbrennungen und Verletzungen erlitten.
Crowley fügte hinzu, dass sich ein weiteres Feuer in der Gegend von Sylmar, etwa 20 Kilometer vom Feuer in Pasadena entfernt, seit seinem Ausbruch in weniger als 24 Stunden auf etwa zwei Quadratkilometer ausgebreitet habe. Mehr als 3.000 Menschen wurden aus diesem Gebiet evakuiert.
Dania Bacchus, die aus der Gegend von Pacific Palisades – einer der am schlimmsten betroffenen Gegenden – berichtet, sagte der BBC, dass dies die schlimmsten Brände in der Region seit 19 Jahren seien.
Bacchus erwähnte, dass starke Windböen die Rettungsbemühungen behindern, da die Feuerwehrleute nicht in der Lage sind, Hubschrauber zur Bekämpfung der Flammen einzusetzen.
Rund 200.000 Einwohner im Los Angeles County und fast 26.000 im benachbarten Ventura County sind ohne Strom, obwohl die Versorgungsunternehmen rund um die Uhr daran arbeiten, die Stromversorgung so schnell wie möglich wiederherzustellen.
