Denise Rutkowski, eine ehemalige Bodybuilding-Meisterin, erlangte in den 1990er Jahren Anerkennung für ihren beeindruckenden Körperbau, was größtenteils ihrem intensiven Training und dem Gebrauch von Anabolika zu verdanken war. Ihr Weg im Bodybuilding war jedoch mit erheblichen Opfern verbunden.
Rutkowski wurde 1962 in Pennsylvania geboren. Ihre sportliche Karriere begann sie bereits in der High School und widmete sich schnell dem Bodybuilding. Mit 25 Jahren hatte sie eine außergewöhnliche körperliche Verfassung erreicht und glänzte bei regionalen Wettbewerben.
Ihre Karriere war geprägt von zahlreichen Siegen, wie zum Beispiel dem ersten Platz bei der US-Meisterschaft 1993. Ihr Versuch, 1994 den Titel „Miss Olympia“ zu erringen, endete jedoch enttäuschend und veranlasste sie dazu, sich vom Wettkampfbodybuilding zurückzuziehen.
Nach ihrer Pensionierung schlug Rutkowski einen anderen Weg ein und wurde christliche Predigerin. Sie reiste durch die USA, erzählte ihre inspirierende Geschichte und verbreitete ihren Glauben.
Im Jahr 2001 versuchte sie ein Comeback im Bodybuilding, konnte aber nicht an ihre frühere Form anknüpfen. Sie beendete ihre Karriere schließlich endgültig und zog sich weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück. Im Jahr 2012 wurde Rutkowski wegen Widerstands gegen die Festnahme festgenommen und ihr Aussehen schockierte viele, da sie völlig anders aussah als in ihren Tagen als Champion. Der jahrelange Steroidmissbrauch und die darauffolgenden Kämpfe mit der Sucht hatten ihre Gesundheit schwer beeinträchtigt.
Nachdem sie eine kurze Haftstrafe verbüßt hatte, verschwand Rutkowski wieder aus dem Rampenlicht. Sie tauchte 2018 wieder auf, wurde wegen einer Straßenschlägerei und Drogenbesitzes angeklagt, und ihr Zustand verschlechterte sich weiter.
Glücklicherweise suchte Rutkowski professionelle Hilfe und schaffte es, ihre Sucht zu überwinden. Auch wenn sie vielleicht nicht mehr der „Golden Panther“ ist, der sie einmal war, hat sie bei ihrer Genesung bemerkenswerte Fortschritte gemacht und etwas an Gewicht zugelegt.
