In einer herzzerreißenden Tragödie wurden die 14-jährige Everly und die 11-jährige Alydia Livingston sowie ihre Eltern Peter Livingston und Donna Smojice Livingston als Opfer eines tödlichen Flugzeugabsturzes in der Nähe von Washington, D.C. bestätigt. Die Familie war auf dem Rückweg von den US-amerikanischen Eiskunstlaufmeisterschaften in Wichita, Kansas, an Bord des American Airlines-Fluges 5342, als dieser am Abend des 29. Januar mit einem Black Hawk-Hubschrauber der Army kollidierte.
Die Schwestern, Mitglieder des Washington Figure Skating Club, hatten kürzlich einen freudigen Beitrag in den sozialen Medien veröffentlicht, in dem sie gemeinsam bei einem Eiskunstlauf-Event posierten. In ihrem Beitrag stellten sie scherzhaft die Frage, ob der US Figure Skating für die Präsenz von „Livingston“ bei den Nationals bereit sei. Tragischerweise sollte dies ihr letzter Beitrag sein, bevor ihr Leben ein jähes Ende nahm. Der Absturz forderte das Leben der gesamten Familie sowie anderer Passagiere und Besatzungsmitglieder.
Gegen 21 Uhr Ortszeit kollidierte der Bombardier CRJ700-Jet der PSA Airlines beim Landeanflug auf den Reagan Washington National Airport mit einem Sikorsky H-60-Helikopter. Bei der Kollision verloren 64 Menschen ihr Leben, darunter Athleten, Trainer und Familien, die alle mit der Eiskunstlauf-Gemeinschaft verbunden waren. Viele der Opfer hatten gerade am National Development Camp teilgenommen, das parallel zu den Meisterschaften stattfand, was die Tragödie für den Sport noch verheerender machte.
Die Bergungsaktion, die unmittelbar nach dem Absturz begann, führte bis Donnerstag zur Bergung von 28 Leichen. Unter den Opfern befanden sich mehrere bekannte Persönlichkeiten aus der Eiskunstlauf-Gemeinde, darunter Spencer Lane und seine Mutter Christine, Jinna Han und ihre Mutter Jin Han sowie die Trainer Evgenia Shishkova und Vadim Naumov vom Boston Skating Club. Auch Athleten der Eiskunstlaufclubs Northern Virginia und der University of Delaware waren unter den Opfern, was die weitreichenden Auswirkungen der Tragödie auf die Eiskunstlauf-Welt unterstreicht.
Als Reaktion auf den verheerenden Verlust drückte US Figure Skating in den sozialen Medien seine tiefe Trauer aus und sprach den betroffenen Familien sein Beileid aus. „Wir sind am Boden zerstört von dieser unbeschreiblichen Tragödie und tragen die Familien der Opfer tief in unseren Herzen“, schrieb die Organisation. Die Federal Aviation Administration (FAA) und das National Transportation Safety Board (NTSB) untersuchen die Absturzursache, wobei das NTSB die Untersuchung leitet.
