Die Leichen des amerikanischen Schauspielers Gene Hackman und seiner Frau, der professionellen Pianistin Betsy Arakawa, wurden am 26. Februar in ihrem Haus in Santa Fe gefunden. Christopher, ein Freund der Familie und persönlicher Friseur der Frau des Oscar-Preisträgers, glaubt, dass der Tod des Paares viele Rätsel aufgibt. Er erzählte, Betsy habe sich bei ihm darüber beschwert, von einem unbekannten Mann verfolgt zu werden.
Der erste Vorfall ereignete sich im Dezember, zwei Monate vor der Tragödie. „Betsy erzählte mir, dass ein Mann vor ihrem Tor parkte und sie beobachtete. Beim zweiten Mal fuhren sie zum Mittagessen nach White Rock. Der Mann folgte ihnen vom Parkplatz vor ihrer Wohnanlage bis nach White Rock“, berichtete Christopher. Arakawa soll von dem Stalker verängstigt und erschöpft gewesen sein. Sie war überrascht, dass die Sicherheitskräfte ihrer Elite-Enklave nicht wussten, wie er hineingekommen war. „Als wir gingen, bemerkte ich, dass uns dieses Auto von der Residenz bis nach White Rock folgte“, erzählte sie der Stylistin.
Als die Pianistin den Mann zur Rede stellte und ihn fragte, warum er sie verfolgte, behauptete er, einen Ordner mit Fotos von Hackman zu haben, und bat den Schauspieler aus „ Der Staatsfeind Nr. 1“, diese zu signieren. „Betsy sagte zu ihm: ‚Du musst mehr Respekt zeigen‘“, erinnerte sich Christopher.
Kurz darauf verfolgte derselbe Mann das Paar erneut, als sie zu einem anderen Ort fuhren. Diesmal versuchte er, ihnen eine Flasche Wein anzubieten, doch sie lehnten ab. „Ich sagte: ‚Oh mein Gott, Betsy, das ist verrückt. Du hättest diesen Mann nicht ansprechen sollen. Ich werde langsam nervös.‘ Er wusste, wo sie wohnten und welches Auto sie fuhren. Das ist das Beängstigende.“
Die Leichen des Schauspielers und seiner Frau wurden in verschiedenen Teilen ihres geräumigen Hauses gefunden: Hackman im Foyer, Arakawa im Badezimmer. Die Polizei geht davon aus, dass der berühmte Schauspieler um den 18. Februar an einer schweren Herzerkrankung starb, wobei Alzheimer eine wesentliche Rolle spielte. Betsy, die ihn gepflegt hatte, starb eine Woche vor ihrem Mann.
Vertreter der Gerichtsmedizin von New Mexico berichteten, der Pianist sei am Hantavirus-Lungensyndrom gestorben, einer schweren Atemwegserkrankung, die durch Kontakt mit infizierten Nagetieren verursacht wird. Die Ermittler hielten die Todesfälle zunächst für verdächtig, stellten jedoch fest, dass es in der 3,3 Millionen Dollar teuren Villa keine Anzeichen für gewaltsames Eindringen oder Unordnung gab. Die Leichen wurden teilweise mumifiziert aufgefunden. Einer der Hunde des Paares war ebenfalls gestorben. Zwei weitere Hunde halfen den Rettungskräften, das Paar zu finden.
Letzte Woche erließ ein Gericht in New Mexico eine einstweilige Verfügung, die die Veröffentlichung von Fotos oder Videos untersagte, die Hackman und seine Frau nach der Tragödie in ihrem Haus zeigen. Ein weiterer Rechtsstreit zwischen den Kindern des Schauspielers um sein millionenschweres Vermögen könnte drohen, da seine Frau in seinem Testament als Haupterbschafterin benannt wurde.
