Heather Thomas, die am 8. September 66 Jahre alt wurde, war vor allem durch ihre Hauptrolle an der Seite von Lee Majors in „Ein Colt für alle Fälle“ bekannt und man erwartete eine erfolgreiche Hollywood-Karriere. Doch während der Dreharbeiten zum Finale der Serie nahm ihr Leben eine unerwartete Wendung: Als sie von einem familiären Notfall erfuhr, eilte sie ins Krankenhaus. Dort erfuhr sie, dass es ihrem Vater gut ging, ihre Familie und Freunde jedoch große Sorgen um ihr Wohlergehen machten.
Dies markierte den Beginn eines wichtigen Wendepunkts für die 28-jährige Schauspielerin, deren Privat- und Berufsleben durch den Krankenhausaufenthalt für immer verändert wurde.
Heather, die wegen ihrer natürlichen Schönheit oft mit Stars wie Farrah Fawcett und Heather Locklear verglichen wurde, hegte schon lange eine Leidenschaft für die Schauspielerei. Sie begann ihre Karriere mit 14 Jahren als Moderatorin der Sendung „Talking with a Giant“ auf NBC, in der sie zusammen mit anderen Teenagern Prominente interviewte. Während ihres Theater- und Filmstudiums an der UCLA hatte sie bereits begonnen, eine Fernsehkarriere aufzubauen und gab ihr Debüt in „Co-Ed Fever“ (1979).
Ihr großer Durchbruch kam 1980 mit der Rolle der Jody Banks in „Ein Colt für alle Fälle“ an der Seite von Lee Majors. Als Stuntfrau und Kopfgeldjägerin wurde Thomas schnell zum Sexsymbol – ein Etikett, dem sie mit gemischten Gefühlen begegnet. Sie bemerkte, dass sie mit dem Stereotyp „blondes Bimbo“ zu kämpfen hatte, doch sie genoss die Rolle und die damit verbundene Aufmerksamkeit. Allerdings kämpfte sie auch mit Drogenmissbrauch, der schon lange vor ihrem Ruhm in der Serie begann.
Heather begann schon früh, Drogen zu nehmen, um ihre schulischen Leistungen zu verbessern. In der sechsten Klasse nahm sie LSD. Mit zunehmendem Alter steigerte sich ihr Drogenkonsum. Während ihres Studiums an der UCLA begann sie, Kokain zu nehmen, und Anfang der 80er Jahre verschärften sich ihre Drogenprobleme, als sie in „Ein Colt für alle Fälle“ mitspielte. Sie war besessen von ihrem Gewicht und begann, das Diuretikum Lasix zu nehmen, um ihre Figur zu halten. Zusätzlich zum Diuretikum nahm sie Kokain, um die durch die Medikamente verursachte Müdigkeit zu bekämpfen.
Ihr Drogenkonsum beeinträchtigte ihre Karriere, obwohl sie es damals leugnete. Menschen aus ihrem Umfeld bemerkten, dass ihr Drogenkonsum immer offensichtlicher wurde und sich ihr Gesundheitszustand verschlechterte. Ihr Gewicht sank rapide, und sie wurde am Set oft ohnmächtig. Erst als sie vor Majors ohnmächtig wurde, griffen ihr Manager und ihre Mutter ein. Ihre Mutter, eine ehemalige Lehrerin, erschien am Set, um Heather mitzuteilen, dass ihr Vater im Krankenhaus sei. Daraufhin wurde Heather in ein dreiwöchiges Drogenentzugsprogramm eingewiesen.
Dies markierte den Beginn von Heathers Weg zur Genesung. Sie begab sich mit schweren gesundheitlichen Problemen, darunter Lungenentzündung und Nierenschäden, in die Entzugsklinik, doch das Eingreifen ihrer Familie rettete ihr das Leben. Die Ärzte sagten ihr später, dass sie schon Jahre früher an ihrer Sucht hätte sterben sollen.
Nach Abschluss ihrer Entzugstherapie suchte Heather einen Neuanfang. Sie heiratete Allan Rosenthal, einen Mitbegründer von Cocaine Anonymous, und ließ sich 1986 von ihm scheiden. Im selben Jahr war sie in einen schweren Unfall verwickelt, als sie beim Überqueren der Straße von einem Auto angefahren wurde und schwere Beinverletzungen erlitt.
Obwohl ihre Karriere nach ihrer Reha und Genesung in den Hintergrund geriet, trat Heather weiterhin in kleineren Fernsehrollen und Filmen auf, beispielsweise in „Cyclone“ (1987) und „Red Blooded American Girl“ (1990) mit Christopher Plummer. In den 1990er Jahren konzentrierte sie sich auf das Schreiben und heiratete 1992 sogar den Anwalt für Unterhaltungsrecht Skip Brittenham. Im Jahr 2000 brachte sie ihr einziges Kind, India Rose, zur Welt und wurde Stiefmutter von Skips zwei Töchtern.
Heather erzählte, dass ihre Entscheidung, die Schauspielerei aufzugeben, nicht auf Rollenmangel, sondern auf die Belästigung durch Stalker zurückzuführen sei. Sie musste mehrere einstweilige Verfügungen erwirken und beschloss schließlich, die Schauspielerei aufzugeben, um sich auf ihre Familie zu konzentrieren. In ihren späteren Jahren fand sie Trost im Aktivismus und engagierte sich in den Vorständen von Organisationen wie dem Amazon Conservation Team und der Rape Foundation.
Heather erinnerte sich an ihre Vergangenheit und erklärte, dass sie sich zwar früher gezwungen fühlte, den Erwartungen anderer zu entsprechen, sich aber zu einer Frau entwickelte, die Unabhängigkeit und Kontrolle über ihr eigenes Leben anstrebte. Sie steht noch immer zu ihrer Vergangenheit als Sexsymbol, sieht sich heute aber als Feministin und glaubt, dass es stärkend und nicht beschämend ist, sich in seinem Körper wohlzufühlen.
Obwohl es bedauerlich ist, dass Heather Thomas nie wieder hauptberuflich in die Schauspielerei zurückkehrte, sind wir dankbar, dass sie die nötige Unterstützung erhielt, um ihre Schwierigkeiten zu überwinden und sich nun darauf zu konzentrieren, ein erfülltes Leben zu führen. Ihre Rolle als Jody Banks in „Ein Colt für alle Fälle“ bleibt eine der herausragendsten Leistungen der 1980er Jahre, und wir bewundern weiterhin ihre Stärke und Widerstandsfähigkeit.
Was denken Sie über Heather Thomas‘ Weg und Genesung? Wir würden uns freuen, Ihre Meinung zu hören!
