Königin Margrethe II. von Dänemark wurde am 16. April 1940 geboren, nur eine Woche nach dem Einmarsch Nazideutschlands in Dänemark. Als erste von drei Töchtern von Kronprinz Friedrich und Kronprinzessin Ingrid (die später König Friedrich IX. und Königin Ingrid wurde) hat sie zwei Schwestern: Königin Anne-Marie von Griechenland, die ihren Ehemann Konstantin II. im Januar 2023 verlor, und Prinzessin Benedicta von Dänemark.
Margrethes Thronbesteigung kam überraschend, als sie noch ein Teenager war. 1953 wurde die dänische Verfassung geändert, sodass Frauen nun den Thron erben konnten. Margrethe war damit ihren männlichen Verwandten vorgezogen. Wäre das Gesetz nicht geändert worden, wäre der Thron an ihren Onkel, Prinz Knud, übergegangen.
Als Margrethe 1972 Königin wurde, war sie erst die zweite Königin Dänemarks in der Geschichte. Die erste war Königin Margrethe I., die im 14. und frühen 15. Jahrhundert über Dänemark, Norwegen und Schweden herrschte.
Vor ihrer Krönung führte Margrethe ein bewegtes Leben. Sie wuchs in Kopenhagen in Wohnungen im Schloss Amalienborg auf, besuchte eine private Stadtschule und verbrachte sogar ein Jahr in North Foreland Lodge in Hampshire, England. Anschließend studierte sie Archäologie an der Universität Cambridge und Politikwissenschaft an der Universität Aarhus und besuchte außerdem die Sorbonne und die London School of Economics. Margrethe spricht fünf Sprachen fließend: Dänisch, Englisch, Französisch, Schwedisch und Deutsch.
Über ihre königlichen Pflichten hinaus hegte Margrethe schon immer eine tiefe Leidenschaft für die Künste. Sie entwarf Briefmarken, Theaterkostüme und Bühnenbilder und stellt weiterhin in Dänemark aus.
In den 1960er Jahren pflegte Margrethe einen Bohème-Lebensstil. Sie reiste mit ihren Cousinen, Prinzessin Astrid von Norwegen und Prinzessin Margaretha von Schweden, nach Hollywood, wo sie einige der größten Stars der Zeit trafen, darunter Elvis Presley, Dean Martin und Jerry Lewis.
Ein gesunder Lebensstil hatte für die junge Prinzessin keine Priorität, und sie entwickelte Gewohnheiten, die nicht gerade gesund waren. Ihre Eltern waren beide Raucher und brachten ihr Zigaretten bei. In ihren Memoiren erinnert sie sich daran, wie sie mit 17 Jahren mit dem Rauchen begann: „Mein Vater und meine Mutter rauchten, als ich aufwuchs. Eines Tages fragten sie mich, ob ich eine Zigarette wolle. Tatsächlich rauchte ich von diesem Moment an.“
Rauchen wurde zu einem festen Bestandteil ihres Images und löste öffentliche Empörung aus, wenn sie in der Öffentlichkeit rauchte, insbesondere in Gegenwart von Kindern und Enkelkindern. Trotz der Aufforderung, aufzuhören, blieb sie gelassen. Als gesundheitliche Probleme auftraten und Ärzte sie zum Aufhören drängten, antwortete sie nur: „Ich bin jetzt so alt, dass es egal ist, ob ich rauche oder nicht.“
Nachdem sie sich im Alter von 83 Jahren einer Rückenoperation unterzogen hatte, gab die Königin das Rauchen schließlich auf.
Königin Margrethe wurde oft mit der verstorbenen Königin Elisabeth II. verglichen, und die Ähnlichkeiten sind deutlich: Beide Königinnen bestiegen den Thron unter wechselnden Umständen, beide regierten jahrzehntelang und beide hinterließen mit ihren einzigartigen Persönlichkeiten einen starken Eindruck. Ein weiteres gemeinsames Merkmal ist ihre Hingabe an ihre Ehemänner.
Margrethes Ehe mit dem französischen Diplomaten Henri de Laborde de Monpezat hielt über 50 Jahre. Sie lernten sich bei einem formellen Abendessen in der französischen Botschaft in London kennen und hielten ihre Beziehung bis zu ihrer offiziellen Verlobung geheim. Henri machte ihr einen Heiratsantrag mit einem Ring mit zwei großen Diamanten im Carréschliff, wobei jeder Stein ihre ewige Verbundenheit symbolisierte. Das Paar heiratete am 10. Juni 1967. Margrethe trug ein Spitzenkleid, das ihrer Großmutter, Prinzessin Margaret von Connaught, gehört hatte, und eine Tiara aus der Sammlung des dänischen Königshauses. Trotz des prunkvollen Prunks war die Zeremonie kurz und dauerte auf Wunsch der Braut nur 20 Minuten, um Förmlichkeiten zu vermeiden. Henri, der später Prinz Henrik wurde, lernte aus Respekt vor seiner neuen Familie sein Eheversprechen auf Dänisch. Sie hatten zwei Kinder: Kronprinz Frederik (den aktuellen Thronfolger) und Prinz Joachim.
Während ihrer gesamten Regentschaft genoss Margrethe immense Unterstützung bei ihrem Volk; ihre Zustimmungswerte erreichten oft 80 %. Vor einigen Jahren machte sie jedoch Schlagzeilen mit der umstrittenen Entscheidung, die Monarchie zu modernisieren, indem sie den Kindern ihres jüngeren Sohnes – Nikolai, Felix, Henrik und Athena – ihre Titel als Prinzen und Prinzessinnen entzog. Dieser Schritt schockierte sowohl die Nation als auch ihre eigene Familie. Margrethe entschuldigte sich später bei ihren Verwandten, betonte aber ihre Verantwortung, dafür zu sorgen, dass sich die Monarchie an die Zeit anpasste. Infolgedessen kündigte Prinz Joachim Pläne an, mit seiner Frau, Prinzessin Mary, nach Washington, D.C. zu ziehen, um eine neue Aufgabe an der dänischen Botschaft zu übernehmen.
