Manche Bilder halten nicht nur die Zeit an – sie wecken Emotionen, entfachen Debatten und hinterlassen quälende Fragen. Ein solches Foto, aufgenommen vom kanadischen Fotografen Graham Lavery während einer Reise ins überschwemmte Hoi An in Vietnam, hat genau das bewirkt.
Auf dem Bild: Ein zerbrechliches, von der Straße gezeichnetes Kätzchen drückt seinen winzigen Körper an den Fuß eines Passanten und sucht offensichtlich Wärme und Geborgenheit. Verfilztes Fell, hohler Körper und stille Verzweiflung – der Anblick ist herzzerreißend. Doch was weltweite Empörung auslöste, war nicht nur der Zustand des Kätzchens, sondern Laverys Entscheidung, nach der Aufnahme wegzugehen.
Als das Foto auf Flickr viral ging, löste es einen emotionalen Sturm der Entrüstung aus. Während einige die schonungslose Ehrlichkeit lobten, waren andere entsetzt, dass der Fotograf nicht half. Tierfreunde und Tierschutzorganisationen verurteilten die Untätigkeit, und die südafrikanische Pawfect Nation NPC kritisierte Laverys Entscheidung öffentlich.
Lavery verteidigte sich und erklärte, er habe die Situation kurz mit einem Kollegen besprochen, bevor er sich entschied, „der Natur ihren Lauf zu lassen“. Als Begründung nannte er kulturelle Unterschiede und das überwältigende menschliche Leid in der Region.
Doch für viele reichten diese Gründe nicht aus. Das Kätzchen wurde zum Symbol – nicht nur des Leids, sondern auch der moralischen Grenze zwischen Mitgefühl und Gleichgültigkeit.
Bis heute weiß niemand, was aus dem Kätzchen geworden ist. Das Foto ist eine eindringliche Erinnerung: Manchmal sind es nicht nur die Augen, die uns definieren, sondern auch das, was wir nicht tun.
