Während viele Paare ihren 40. Hochzeitstag mit einer Kreuzfahrt oder einem Strandurlaub feiern, bevorzugt das südafrikanische Duo Marius und Michelle Nortje die wilde Natur.
Ihre vier Jahrzehnte währende Liebe nahm während einer Reise tief in den Krüger-Nationalpark eine unvergessliche Wendung.
Was als typische Safarifahrt begann, entwickelte sich schnell zu einem Moment, den weder das Paar noch die Online-Welt so schnell vergessen würden.
„Wir besuchen uns mindestens einmal im Jahr, manchmal sogar bis zu viermal“, erzählte Marius in einem Interview.
Doch auf ihrem Jubiläumsausflug im vergangenen Dezember tauchte etwas Bemerkenswertes aus dem Busch auf – eine Gruppe von drei Giraffen, von denen eine anders war als alles, was Marius, ein erfahrener Naturfotograf, je zuvor gesehen hatte.
„Wir konnten die Löwen entlang der asphaltierten Straße nicht entdecken, also bogen wir auf einen Schotterweg ab und sahen eine Giraffe, dann zwei, die aus dem Busch kamen. Als die dritte in Sicht kam, bemerkten wir ungewöhnliche Wucherungen an ihrem ganzen Körper“, erinnerte er sich.
Schnell machte Marius Fotos von der Giraffe und postete sie auf Facebook, wo sie sowohl Faszination als auch Besorgnis auslösten.
„Viele Leute fragten sich, ob sie Schmerzen hatte“, sagte er. „Aber sie graste ruhig und schien unbeeindruckt, obwohl die Wucherungen schmerzhaft aussahen.“
Um das Bewusstsein zu schärfen, markierte er die südafrikanischen Nationalparks (SANParks), hatte aber bis zum Interview noch keine Antwort erhalten.
Eine seltene Erkrankung
Die Bilder erregten größere Aufmerksamkeit, nachdem sie von WorldWide Vets, einer internationalen Tierschutzorganisation, geteilt wurden. Dr. Gemna Campling, Gründerin und Leiterin der Organisation, erklärte, dass die Giraffe an einer Papillomavirus-bedingten Erkrankung leide.
„Es gibt verschiedene Arten von Papillomaviren, die bestimmte Arten befallen. In diesem Fall handelt es sich wahrscheinlich um das Bovine Papillomavirus (BPV)“, sagte Dr. Campling.
Das Virus wird durch direkten Kontakt übertragen, wahrscheinlich durch Madenhacker, die auf Giraffen landen, um sich von Parasiten zu ernähren.
„Man geht davon aus, dass diese Vögel das Virus verbreiten, indem sie von einem Tier auf ein anderes übergehen. In dieser Herde zeigt nur diese eine Giraffe Symptome, genau wie in früheren Fällen“, fügte sie hinzu.
Obwohl der Zustand besorgniserregend erscheint, ist er nicht tödlich.
„Viele BPV-Fälle heilen von selbst aus, und die Tiere erholen sich vollständig“, sagte Dr. Campling. „Bei Giraffen gibt es keine Behandlung, aber Tierärzte beobachten die Tiere genau. Glücklicherweise ist dieses Virus nicht auf Menschen übertragbar, obwohl Menschen mit einem eigenen Papillomavirus infiziert sein können.“
Dennoch merkte Dr. Campling an: „Fortgeschrittene Knoten sind zwar nicht lebensbedrohlich, können aber Beschwerden verursachen.“
Es ist schwer zu sagen, wie große Schmerzen die Giraffe genau erleidet, aber es ist herzzerreißend, sich vorzustellen, wie sie mit dieser Krankheit leben muss. Trotz der sichtbaren Wucherungen graste sie friedlich weiter – scheinbar unbeeinflusst.
Die Fotos berührten im Internet unzählige Herzen und weckten bei Tausenden Empathie, Ehrfurcht und Neugier.
Für Marius und Michelle war dieses Erlebnis eine eindringliche Erinnerung daran, warum sie immer wieder in die Wildnis zurückkehren.
Manchmal passieren die unvergesslichsten Momente, wenn man sie am wenigsten erwartet. Und manchmal braucht es den Blick eines leidenschaftlichen Naturliebhabers, um der Welt zu zeigen, wie widerstandsfähig und zugleich zerbrechlich die Tierwelt tatsächlich ist.
