Die Whittakers – die ländliche Familie aus West Virginia, die virale Aufmerksamkeit erregte, nachdem sie als „Amerikas inzestuöseste Familie“ bezeichnet wurde – machen wieder einmal Schlagzeilen.
Die Familie erregte erstmals breites öffentliches Interesse durch eine YouTube-Dokumentarserie, die ihre enge Verwandtschaft und deren Auswirkungen auf jüngere Generationen beleuchtete. Berichten zufolge lässt sich ihre Inzucht fast ein Jahrhundert zurückverfolgen und begann mit der Heirat zweier Cousins, die von eineiigen Zwillingsbrüdern abstammten.
Viele der heutigen Familienmitglieder leben mit Behinderungen, und ihre Geschichte ist durch den Soft White Underbelly-Kanal des Filmemachers Mark Laita, der die Whittakers seit zwei Jahrzehnten begleitet, weithin bekannt geworden.
Im Jahr 2004 machte Laitas Dokumentarfilm die Welt mit den Geschwistern Ray, Betty, Larry und Lorene sowie Lorenes Sohn Timmy bekannt. Der Film festigte ihren Ruf als die inzestuöseste Familie der USA. Die Beziehung zwischen Laita und der Familie begann angespannt – ein Familienmitglied soll sogar eine Waffe auf ihn gerichtet haben –, verbesserte sich aber schließlich, obwohl Laita später enthüllte, dass die Familie ihn zeitweise getäuscht hatte.
Im März 2024 verkündete Laita, Larry sei vermutlich an einem Herzinfarkt gestorben und spendete sogar 1.000 Dollar für die Beerdigungskosten. Später stellte sich heraus, dass dies nicht stimmte; Larry tauchte lebend in einem YouTube-Video mit dem Titel „Der Tod von Larry Whittaker“ auf.
Jüngste Entwicklungen deuten darauf hin, dass die staatlichen Behörden nun eingeschritten sind. Laut Daily Mail hat der Erwachsenenschutzdienst in West Virginia Ray (72), Lorene (79) und ihren Sohn Timmy (46) aus ihrem Haus geholt.
Ihre Geschwister Betty (73) und Larry (69) kehrten ohne Angabe von Gründen zurück.
„Sie sagten, sie würden ihnen helfen und dass sie länger hier leben könnten. Ich habe sie verloren – ich habe sie großgezogen“, sagte Betty gegenüber der Post.
Larry fügte hinzu, dass keiner von ihnen darüber informiert wurde, wohin ihre Angehörigen gebracht wurden. „Ich warte zu Hause auf einen Anruf, aber mehr weiß ich nicht. Sie haben mir nichts gesagt.“
Er deutete außerdem an, dass der Online-Ruhm der Familie das Eingreifen der Behörden ausgelöst haben könnte. „Da draußen verdienen Leute Geld mit ihnen, und das gefällt ihnen nicht“, sagte er. „Sie haben uns verboten, mit irgendjemandem zu reden. Sie beobachten uns.“
Das Sozialministerium von West Virginia bestätigte, dass es über die Situation informiert sei, erklärte jedoch, dass es aufgrund von Vertraulichkeitsgesetzen keine weiteren Angaben machen könne.
