In Hongkong kämpfen Feuerwehrleute den zweiten Tag in Folge gegen einen Großbrand, der den Wohnkomplex Wang Fuk Court mit seinen acht Hochhäusern vollständig zerstört hat. Laut jüngsten Berichten ist die Zahl der Todesopfer auf 55 gestiegen , rund 280 Menschen werden noch vermisst . Das Feuer gilt bereits als der verheerendste Wohnhausbrand in der Geschichte Hongkongs .
Das Feuer in der Wohnanlage im Bezirk Tai Po – die mit der höchsten Gefahrenstufe (Stufe 5) eingestuft wurde – brach am Nachmittag des 26. November aus. Innerhalb von 24 Stunden zerstörten die Flammen fast sieben der acht 31-stöckigen Türme der Anlage. Das Feuer breitete sich rasend schnell durch ein mit grünem Schutznetz umwickeltes Bambusbaugerüst aus; die in den 1980er-Jahren erbaute Anlage wurde zu diesem Zeitpunkt umfassend saniert.
Der Wohnkomplex Wang Fuk Court umfasst fast 2.000 Wohnungen und beherbergt rund 4.800 Bewohner . Laut den neuesten Meldungen sind 55 Menschen , darunter ein Feuerwehrmann, ums Leben gekommen , und 279 werden vermisst . Etwa 900 Bewohner sind derzeit in Notunterkünften untergebracht – viele von ihnen sind über Nacht obdachlos geworden und kommen bei Verwandten oder Freunden unter.
Die Polizei hat bereits drei Mitarbeiter des für die Sanierung verantwortlichen Bauunternehmens festgenommen. Ihnen wird fahrlässige Tötung und grobe Fahrlässigkeit vorgeworfen. Erste Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die während der Sanierung verwendeten Schutznetze, Planen und Plastikfolien möglicherweise nicht den Brandschutzbestimmungen entsprachen. Zudem beschleunigten brennbare Schaumstoffe im Inneren der Gebäude die Ausbreitung des Feuers. Die genaue Brandursache ist jedoch noch unklar.
Der Brand im Wang Fuk Court ist nun der verheerendste Wohnungsbrand in der Geschichte Hongkongs . Zuvor war der Brand im Garley Building im Jahr 1996, verursacht durch Schweißarbeiten unter Missachtung der Sicherheitsvorschriften, das schlimmste Unglück. Bei diesem Vorfall starben 41 Menschen, 81 wurden verletzt.
Einige Bewohner waren in den Gebäuden eingeschlossen. Als die Feuerwehr eintraf, standen bereits mehrere Türme in Flammen.
Augenzeugen behaupten, die Feuerwehr sei zu spät eingetroffen und es seien keine Hubschrauber zur Brandbekämpfung eingesetzt worden.
Die Feuerwehr bekämpft die Flammen mit mindestens vier Drehleitern. Das Feuer brennt bereits seit über 24 Stunden.
Den neuesten (aber noch unvollständigen) Zahlen zufolge befinden sich 76 Personen im Krankenhaus – 15 in kritischem und 28 in ernstem Zustand . Bis zu 60 Personen könnten noch in den Gebäuden eingeschlossen sein.
Die Behörden Hongkongs haben Inspektionen aller staatseigenen Wohnanlagen angeordnet, die sich derzeit in umfangreichen Renovierungsarbeiten befinden.
Vier der sieben brennenden Gebäude sind inzwischen unter Kontrolle, in den oberen Stockwerken der verbleibenden drei sind jedoch noch immer Brände zu sehen.
