Fans des klassischen Fernsehens trauern um den Tod von John Eimen – dem rothaarigen, sommersprossigen Kinderdarsteller, der in einigen der beliebtesten Serien der 1950er und 60er Jahre mitwirkte.
Eine Karriere, die durch Zufall begann:
Eimen starb am Freitag in seinem Haus in Mukilteo, Washington, nachdem bei ihm im September Prostatakrebs diagnostiziert worden war, wie seine Familie dem Hollywood Reporter mitteilte .
Eimen wurde 1949 in Chicago geboren und sein Weg nach Hollywood begann unerwartet. Nachdem seine Familie nach Los Angeles gezogen war, besuchte ein Talentagent seine erste Klasse und wurde sofort auf den sechsjährigen Jungen mit den leuchtend roten Haaren aufmerksam.
„Ich hatte knallrote Haare und Sommersprossen – ein typisch amerikanisches Kind“, erinnerte er sich in der „Jeff Dwoskin Show“ .
Der Agent bat darum, seine Eltern kontaktieren zu dürfen, und von diesem Moment an begann seine Schauspielkarriere.
Eimen stieg schnell von Statistenrollen zu Sprechrollen auf. In seinen Memoiren für TV Party schrieb er:
„Ich war seit meinem sechsten Lebensjahr beim Fernsehen dabei… Ich begann als Statist in Serien wie Ozzie and Harriet , Leave It to Beaver , The Millionaire , Bachelor Father und Petticoat Junction .“
Fans der Serie „Leave It to Beaver“
erinnern sich an ihn als einen von Beaver Cleavers Klassenkameraden – er hatte sogar einen Gastauftritt in der Pilotfolge. Er erinnerte sich gern an seine Zeit mit Jerry Mathers und Tony Dow und nannte sie „wirklich nette Kerle“.
Seine Erinnerungen an diese Zeit waren warmherzig und liebevoll; er lobte sogar die Familie Nelson aus „Ozzie und Harriet“ für ihre aufrichtige Freundlichkeit.
Während der gesamten 60er Jahre arbeitete Eimen kontinuierlich und wirkte unter anderem in Serien wie „The Twilight Zone“ , „Lassie“ , „Fury“ und „Wendy and Me“ mit. 1959 war er sogar das Gesicht einer der ersten Werbekampagnen mit „Milchbart“ für Carnation Instant Milk.
Es schien, als stünde ihm der große Durchbruch bevor, als er die Rolle von Jane Wymans Sohn in der geplanten Desilu-Serie „ Dr. Kate“ erhielt . Doch als Wyman ausstieg, scheiterte das Projekt. Eimen nahm den Rückschlag gelassen hin.
Kadett Monk Roberts.
Seine bekannteste Rolle wurde die des Kadetten Monk Roberts in „McKeever und der Colonel“ . Die Serie lief zwar nur eine Staffel, hinterließ aber einen bleibenden Eindruck – und inspirierte sogar Brettspiele und andere Merchandise-Artikel. Eimen freute sich sehr darüber, dass die Serie noch immer in Erinnerung war.
Ein Leben jenseits von Hollywood.
Mit zunehmendem Alter wandte sich Eimen von der Schauspielerei ab und der Musik und dem Theater zu. Am Valley Junior College studierte er gemeinsam mit späteren Stars wie Ed Begley Jr. und Michael Richards („Kramer“), die er sehr bewunderte. Die Musik führte ihn um die Welt – von Beverly Hills Supper Clubs über eine Garagenband mit Stanley Fafara („Whitey“) bis hin zu Auftritten im Hintergrund von Sonny und Cher.
Ein Blind Date veränderte sein Leben komplett. Nachdem er die japanische Studentin Midori kennengelernt hatte, reiste Eimen nach Japan, heiratete sie in einer Shinto-Zeremonie und lebte dort zehn Jahre lang. Er unterrichtete Englisch, trat wöchentlich als Sänger und Gitarrist auf, hatte Fernsehauftritte und übersetzte, während sich seine Japanischkenntnisse verbesserten, Comics für Kodansha.
Vom Beringmeer in die Lüfte:
Nach seiner Rückkehr in die USA im Jahr 1985 arbeitete er zunächst auf Fabriktrawlern im Beringmeer, bevor er in einer großen Anwaltskanzlei anfing. Als Northwest Airlines japanischsprachige Flugbegleiter suchte, bewarb sich Eimen und wurde eingestellt.
25 Jahre lang flog er internationale Strecken und bezeichnete dies als eine der größten Freuden seines Lebens:
„Ich konnte mit meiner Familie die Welt bereisen – das war das Schönste daran.“
Eimen schätzte seine Kindheit als Schauspieler sehr und war dankbar, dass er den Fallstricken entgangen war, denen viele junge Stars begegnen. „Ich bin so froh, dass mir das nicht passiert ist!!!“, schrieb er einmal.
John Eimen hinterlässt seine Ehefrau Midori, mit der er 51 Jahre verheiratet war, seine Söhne Daniel und Chris sowie seine Enkel Lucas und Oliver. Ein Gedenkgottesdienst ist in Planung.
Für Generationen, die mit Sendungen wie „Leave It to Beaver“ und klassischen Fernsehserien aufgewachsen sind , schließt sein Tod ein Kapitel – doch die Unschuld und der Charme, die er auf die Bildschirme brachte, leben in jeder Wiederholung weiter.
