Jim Carrey wurde vor den Dreharbeiten zu „Der Grinch“ lebendig begraben.

Vor 25 Jahren veränderte sich Weihnachten grundlegend, als ein Film, der nicht nur lustig und spektakulär, sondern auch lehrreich war, zu einem unverzichtbaren Bestandteil der Feiertage wurde. „Der Grinch“ mit Jim Carrey und Taylor Momsen in den Hauptrollen kam im Jahr 2000 in die Kinos, und seitdem vergeht keine Weihnachtszeit mehr, ohne ihn mindestens einmal gesehen zu haben. Dr. Seuss’ Geschichte erhielt unter der Regie von Ron Howard eine ganz neue Bedeutung, doch ihre Botschaft blieb unverändert – im Gegenteil, sie erreichte vielleicht sogar noch mehr Menschen. Bevor wir ihn dieses Jahr wiedersehen, präsentieren wir Ihnen einige Hintergrundinformationen, die das Filmerlebnis noch spannender machen. Dr. Seuss’ Originalgeschichte „Der Grinch“ erschien 1957 unter dem Titel „Wie der Grinch Weihnachten gestohlen hat“. Sie wurde sofort ein Riesenerfolg, prägte die wahre Bedeutung von Weihnachten für mehrere Generationen, wies Kindern Orientierung und holte Erwachsene auf den Boden der Tatsachen zurück, denn nicht erst heutzutage dreht die Welt in der Weihnachtszeit durch – zumindest nicht im kapitalistischen Sinne. Dieses Problem besteht schon seit Jahrzehnten, seitdem Weihnachtseinkäufe in Mode gekommen sind und jeder dem anderen das coolste, größte und außergewöhnlichste Geschenk machen will. Der Autor wollte dieses Zeitbild aufbrechen und erschuf deshalb die seltsame grüne Kreatur, die Weihnachten deswegen hasst und es dann lieben lernt, als sie (zusammen mit den Menschen um sie herum) seine wahre Bedeutung erkennt.

Ron Howards Film, eine Adaption von Dr. Seuss‘ Märchen, erschien im Jahr 2000, also vor 25 Jahren. Das überaus spektakuläre und lehrreiche Werk lockte schon damals viele Menschen in die Kinos und wurde ein Kassenschlager. Und bis heute, Jahr für Jahr, sehen wir ihn uns wieder an, damit Jim Carrey und Taylor Momsen uns daran erinnern: Weihnachten wird erst dann wirklich besinnlich und schön, wenn wir uns auf einander konzentrieren und nicht auf die Geschenke. Äußerlichkeiten können wir an allen anderen Tagen des Jahres akzeptieren, aber zumindest an den Feiertagen sollten wir versuchen, diese Denkweise abzulegen.

Der Grinch feierte am 17. November 2000 in den USA Premiere und avancierte zum erfolgreichsten Film aller Zeiten – weltweit war er der sechst erfolgreichste Film. Er gewann drei Oscars, und Jim Carrey wurde für seine Rolle als Grinch für einen Golden Globe als Bester Hauptdarsteller nominiert. Zweifellos verlieh diese Rolle der Karriere des Schauspielers einen völlig neuen Schub, doch vielen ist vielleicht gar nicht bewusst, wie wenige ihm die Rolle verweigerten. Und dies ist nicht die einzige Anekdote hinter den Kulissen, die nur wenige kennen.

Seine Frau inspirierte die Geschichte

Theodor Seuss Geisel, besser bekannt als Dr. Seuss, erfand die Figur des Grinch im Jahr 1955, doch damals hatte sie nichts mit Weihnachten zu tun. Es war eine spontane Idee, die ihm für eine Geschichte kam, die er für eine Zeitschrift schreiben wollte. Der Grinch verkauft einem Wesen namens Hoobub einen Faden für viel Geld, weil er ihn glauben lässt, der Faden sei wertvoller als die Sonne. Schon mit dieser Kurzgeschichte brachte er seinen tiefen Hass auf den Kapitalismus zum Ausdruck.

Doch an Weihnachten 1956 nahm die seltsame grüne Kreatur eine völlig neue Bedeutung an. Dr. Seuss’ erste Frau, Helen, erkrankte schwer. Die Krankheit trübte ihre Weihnachtsstimmung, und die Feiertage waren in jenem Jahr von Angst und Sorge geprägt. Der Schriftsteller erklärte: „Ich fühle mich wie der Grinch.“

So kam es, dass sich sein Hass auf die Kommerzialisierung von Weihnachten mit seinem Schmerz und seiner Angst verband und die Worte einfach aus ihm herausflossen.

Er sagte oft, dass „Der Grinch“ das Buch war, das er am schnellsten und am einfachsten geschrieben hatte. Nach der Veröffentlichung weigerte er sich zehn Jahre lang, seine Geschichte an Hollywood zu verkaufen, da er zuvor schlechte Erfahrungen gemacht hatte. Er selbst sah den Film aus dem Jahr 2000 nicht mehr, da er 1991 an Krebs starb.

„Sie haben mich praktisch lebendig begraben.“

Jim Carrey erinnerte sich an den Tag, als er erfuhr, dass er die Rolle des Grinch bekommen hatte, als einen der prägendsten Momente seines Lebens. In einem Interview aus dem Jahr 2000 verriet er, dass er seine gesamte Kindheit damit verbracht hatte, die böse grüne Kreatur, die Weihnachten hasste, zu imitieren. Er gab ihr auch eine Stimme und ein seltsames Gesicht – nur die grüne Glasur fehlte. Der Schauspieler mit dem ausdrucksstarken Gesicht kann noch heute zeigen, wie er mit seinen Gesichtsausdrücken spielte, um ein perfekt böses Gesicht zu kreieren, das das Publikum anblickte. Natürlich achtete er auch darauf, dass es nicht zu gruselig wurde, da der Film ja hauptsächlich für Kinder gedacht war.

Obwohl er die Rolle als außergewöhnliche Chance empfand, die einem wahrgewordenen Traum gleichkam, musste er viele Schwierigkeiten überwinden. Schon allein die Tatsache, dass sein Make-up acht Stunden in Anspruch nahm, brachte ihn beinahe dazu, die Rolle aufzugeben. Ron Howard wollte den Schauspieler jedoch unter keinen Umständen gehen lassen, denn nur er konnte sich den Grinch in dieser Rolle vorstellen. Daher war eine wirklich effektive Lösung gefragt, und die fanden sie bei der CIA.

Ein CIA-Ausbilder kam ans Set. Dieser Typ bringt Agenten bei, wie man jede Art von Folter erträgt. Nun ja, er hat mich zum Grinch ausgebildet. Nach acht Stunden Maske musste ich irgendwie meinen Frust rauslassen, also habe ich ein riesiges Loch in die Seite meines Wohnwagens geschlagen.

Jim Carrey erinnerte sich in einem Interview vor zehn Jahren daran. Laut seinen Aussagen gab ihm der Trainer Aufgaben wie so viele Zigaretten zu rauchen, wie er körperlich konnte, oder so viel zu essen, bis ihm richtig übel wurde. Weitere Details wollte er nicht preisgeben.

Er sagte außerdem, dass es sich für ihn anfühlte, als würde er lebendig begraben, so viel Make-up zu tragen. Das Kostüm aus Yakfell und Spandex sei nur eine zusätzliche Schicht gewesen. Laut Carrey war es furchtbar unbequem und verursachte starken Juckreiz auf seiner Haut. Angesichts all dieser Informationen sind wir uns wohl alle einig, dass der Schauspieler für diese Leistung viel mehr Anerkennung verdient.

Ein 18-jähriger Junge spielte den jungen Grinch.

Nur wenige erinnern sich an Josh Ryan Evans, doch er war ein außergewöhnlich talentierter junger Mann, dem viel zu früh das Leben vergönnt war. Er war bereits 18 Jahre alt, als er die Rolle des kleinen Grinch bekam, was möglicherweise daran lag, dass er selbst nur 97 Zentimeter groß war. Dem amerikanischen Publikum dürfte der Schauspieler besser bekannt sein, da er Timmy in der beliebten Fernsehserie „Passions“ verkörperte. Für seine Darstellung gewann er einen Soap Opera Digest Award und eroberte die Herzen der Zuschauer im Sturm.

Er litt an einer seltenen Erkrankung namens Achondroplasie. Dabei handelt es sich um eine Form des Kleinwuchses, eine genetische Störung, bei der die Gliedmaßen stark verkürzt bleiben, während sich die Wirbelsäule relativ normal entwickelt. Evans hatte zudem eine dünne Stimme und wirkte selbst im Erwachsenenalter noch recht kindlich, was ihn zur idealen Besetzung für die Rolle des achtjährigen Grinch machte.

Er starb am 5. August 2002 während einer Herzoperation. Der Eingriff zur Korrektur eines angeborenen Herzfehlers verlief nicht gut. Der junge Mann, der damals erst 20 Jahre alt war, wurde eingeäschert. Sein Grabstein trug nicht die Inschrift „Geburts- und Sterbedatum“, sondern die Daten seines Sonnenaufgangs und Sonnenuntergangs. Es ist ein seltsamer Zufall, dass die Folge von „Passions“, in der die Figur des kleinen Timmy stirbt, ebenfalls am Todestag des Schauspielers ausgestrahlt wurde.