Anthony Geary, der legendäre Soap-Opera-Star, der vor allem für seine Darstellung von Luke Spencer in der Serie General Hospital bekannt war, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.

Der beliebte Schauspieler ist in Amsterdam verstorben, Berichten zufolge aufgrund von Komplikationen nach einem geplanten chirurgischen Eingriff, dem er sich nur drei Tage zuvor unterzogen hatte.

ABC bestätigte Gearys Tod in einer offiziellen Erklärung und würdigte seinen immensen Beitrag zum Nachmittagsprogramm des Fernsehens. „Wir sind zutiefst betrübt über den Tod von Anthony Geary“, so der Sender. „Seine Darstellung des Luke Spencer hat ‚ General Hospital‘ maßgeblich geprägt und das Genre nachhaltig beeinflusst.“

Geary stieß 1978 zur Besetzung von „General Hospital“ hinzu , und seine Figur wurde schnell zu einer der kultigsten Figuren der Seifenoperngeschichte. Im Laufe seiner über vier Jahrzehnte währenden Karriere gewann er beeindruckende acht Daytime Emmy Awards für seine Arbeit an der Serie – eine seltene und bemerkenswerte Leistung.

Luke Spencers legendärer Status beruhte größtenteils auf seiner Zusammenarbeit mit Genie Francis, die Laura Webber Baldwin verkörperte. Ihre Chemie begeisterte das Publikum landesweit und gipfelte in der Hochzeitsfolge von Luke und Laura im Jahr 1981, die über 30 Millionen Zuschauer erreichte. Das Ereignis wurde zu einem Popkulturphänomen und lockte sogar Hollywood-Größen an – Elizabeth Taylor, ein großer Fan der Serie, hatte einen Gastauftritt.

Francis würdigte ihren ehemaligen Co-Star und nannte Geary einen „kraftvollen“ Darsteller, der „auf Augenhöhe mit den Großen“ stand. Sie beschrieb ihn als jemanden, der sich in seiner Arbeit der Wahrheit mit ganzer Kraft verschrieben hatte, keine Angst vor Direktheit hatte und dabei stets einen scharfen, unvergesslichen Sinn für Humor besaß.

Neben seiner Rolle in „General Hospital“ war Geary in weiteren Daily Soaps wie „Schatten der Leidenschaft“ und „Bright Promise“ sowie in Theaterproduktionen zu sehen. Er verkörperte Luke bis 2015 immer wieder und hatte 2017 einen letzten Gastauftritt.

In einem Rückblick auf seine berühmteste Rolle sagte Geary einmal, er habe sich gezwungen gefühlt, Luke jederzeit zu verkörpern, und beschrieb die Figur und ihre Beziehung zu Laura als „mythisch“. Sein Vermächtnis als einer der hellsten und einflussreichsten Stars des Fernsehens bleibt bestehen.