Der Ballsaal war erfüllt von Tränen und Emotionen, als in der neuesten Folge von Dancing With the Stars die Menschen geehrt wurden, die den Kandidaten am nächsten stehen.
Zum ersten Mal in der Geschichte der Show konnte jeder Star seinen Tanz nicht nur einer besonderen Person widmen, sondern diese Person auch in die Choreografie einbinden. Die Kandidaten ehrten Mütter, Geschwister, beste Freunde und sogar Kollegen. Die zweifache „ Dancing with the Stars “-Gewinnerin Kym Johnson verstärkte die Jury und gab den ganzen Abend über ihr fachkundiges Feedback.
Die Moderatoren Alfonso Ribeiro und Julianne Hough verkündeten, dass die Show die bemerkenswerte Marke von 50 Millionen Stimmen überschritten hatte. Um die emotionale Atmosphäre noch zu steigern, gaben sie bekannt, dass an diesem Abend kein Paar ausscheiden würde; alle Stimmen und Punktzahlen würden in die nächste Woche stattfindende „Wicked Night“-Eliminierung übernommen.
Der Komiker Andy Richter holte seine Adoptivtochter Cordelia zu Harry Belafontes „Jump in the Line“ in seine Salsa-Performance. Seine Partnerin Emma Slater führte Cordelia durch die Choreografie und wirbelte neben ihrem Vater. Richter scherzte, seine Tochter habe die Schritte schneller gelernt als er. Jurorin Carrie Ann Inaba lobte seine Fortschritte, merkte aber an, dass die Musikalität noch verbesserungswürdig sei. Bruno Tonioli stimmte dem zu, lobte aber das Vater-Tochter-Duo für die kreative Note, die es der Darbietung verliehen hatte.
Der wohl emotionalste Moment des Abends kam vom Naturschützer Robert Irwin. Sein zeitgenössischer Tanz zu „You’ll Be in My Heart“ rührte das Publikum zu Tränen. Irwin widmete die Darbietung seiner Mutter Terri und „allen Müttern, die nicht immer die Anerkennung bekommen, die sie verdienen“. Da Robert seinen Vater Steve Irwin im Alter von nur zwei Jahren verloren hatte, war seine Hommage besonders ergreifend. Zum Abschluss erschien seine Mutter im Saal, und Derek Hough, der zuvor mit Bindi Irwin gewonnen hatte, war sichtlich bewegt und erklärte: „Die Welt braucht die Familie Irwin.“ Robert erzielte seine höchste Punktzahl der Saison.
Schauspielerin Elaine Hendrix feierte weibliche Freundschaft mit einem Foxtrott zu „ This Will Be (An Everlasting Love)“ , gemeinsam mit ihrer langjährigen besten Freundin Lisa Anna Walter. Die beiden, die sich vor 28 Jahren am Set von „Ein Zwilling kommt selten allein“ kennengelernt hatten , wurden von Alan Bersten bei einer beeindruckenden Trio-Performance unterstützt. Die Jury lobte Hendrix‘ Darbietung, verglich sie mit Ginger Rogers und vergab die höchste Punktzahl der gesamten Staffel.
Whitney Leavitt, Star der Serie „Mormon Wives“ , präsentierte gemeinsam mit ihrem Ehemann und besten Freund Connor einen zeitgenössischen Tanz zu „Heal“ von Jamal Roberts. Die Darbietung unterstrich ihre enge Verbundenheit und die Opfer, die Connor brachte, um Whitneys Träume zu unterstützen. Trotz kleinerer Fehler würdigte die Jury den Schwierigkeitsgrad der Performance und lobte ihr Teamwork.
Die dreifache Mutter Jen Affleck ehrte ihre Mutter Maria mit einem Wiener Walzer zu Lauren Daigles „Rescue“. Sie dankte Maria für deren Opfer, darunter der Umzug von Ecuador, um Jen ein besseres Leben zu ermöglichen. Gastjurorin Kym Johnson ermutigte Affleck, bodenständig zu bleiben, und die dreifache Mutter war sichtlich gerührt, als sie über ihre eigenen Erfahrungen als Mutter nachdachte.
Dylan Efron widmete seiner jüngeren Schwester Olivia einen zeitgenössischen Tanz zu dem Lied „Rewrite the Stars“ seines Bruders aus „The Greatest Showman“ . Er hob hervor, wie seine fünfjährige Schwester seine Lebenseinstellung verändert hat, und die Jury lobte die emotionale Tiefe und Präzision seiner Darbietung und verlieh ihm die höchste Punktzahl der Staffel.
Die Olympiasiegerin Jordan Chiles ehrte ihren Vater Timothy mit einem Wiener Walzer zu „Daughters“ von John Mayer und dankte ihm dafür, dass er sie auf den Weg zum Erfolg im Turnen gebracht hatte. Das Vater-Tochter-Gespann turnte gemeinsam mit ihrem Partner Ezra Sosa und bildete so ein berührendes Trio. Die Kampfrichter lobten Timothy und Ezra für ihren Mut und ihre präzise Ausführung und hoben die emotionale Wirkung der Kür hervor.
Scott Hoying von Pentatonix tanzte einen Foxtrott zu seinem eigens komponierten Song „Parallel“ , den er seinem Ehemann Mark widmete. Die Darbietung, die Andeutungen auf ihre bevorstehende Leihmutterschaft enthielt, beeindruckte das Publikum, erhielt aber von der Jury konstruktive Kritik bezüglich Linienführung und Körperhaltung.
Zum Schluss ehrte Danielle Fishel, bekannt aus „Boy Meets World“ , William Daniels (Mr. Feeney) mit einem Jive zur Titelmelodie der Serie. Daniels begann die Darbietung sitzend an seinem Schreibtisch, bevor Fishel und ihr Partner Pasha Pashkov in den Ballsaal tanzten. Die Jury fand den Auftritt nostalgisch und unterhaltsam, merkte jedoch an, dass die technische Ausführung etwas präziser sein könnte, und vergab Fishel ihre erste 8 in dieser Staffel.
Der Abend präsentierte nicht nur das Können und die Kreativität der Teilnehmer, sondern auch ihre tiefen Verbundenheit zu den Menschen, die ihr Leben geprägt haben. Jeder Tanz war ein Fest der Liebe, der Familie und der Freundschaft und berührte sowohl den Ballsaal als auch die Zuschauer zu Hause zutiefst.
