Donald Sutherland, der legendäre Hollywood-Schauspieler, der über Jahrzehnte hinweg das Publikum von Klassikern wie „MASH“ bis hin zu Blockbustern wie „Die Tribute von Panem“ begeistert hat, hinterlässt nicht nur ein unvergleichliches filmisches Werk – er hat auch ein bleibendes familiäres Vermächtnis in den USA und Kanada. Der am 20. Juni 2024 im Alter von 88 Jahren verstorbene Entertainer wurde als patriarchale Figur einer weit verzweigten, facettenreichen Promi-Dynastie bekannt, deren Mitglieder in unterschiedlichsten Bereichen der Unterhaltungswelt erfolgreich sind.
Der Kanadier – geboren 1935 in Saint John, New Brunswick – war dreimal verheiratet und wurde insgesamt fünfmal Vater. Seine Kinder stammen aus zwei Beziehungen: Mit seiner zweiten Ehefrau, der Schauspielerin und Aktivistin Shirley Douglas, bekam er 1966 seine einzigen Tochter-Sohn-Zwillinge, Rachel und Kiefer Sutherland, in London. Kiefer, der mittlerweile 59 Jahre alt ist, hat sich selbst als gefeierter Schauspieler in Hollywood etabliert, berühmt geworden vor allem durch Serien- und Filmrollen, die Kultstatus erlangt haben, darunter die Hitserie „24“. Seine Zwillingsschwester Rachel dagegen arbeitet lieber hinter den Kulissen und ist im Film- und Fernsehgeschäft als Produktionsmanagerin anerkannt.
Nach der Trennung von Douglas heiratete Sutherland 1972 die französisch-kanadische Schauspielerin Francine Racette, mit der er drei weitere Söhne bekam, die alle in kreativen Bahnen unterwegs sind: Roeg, Rossif und Angus Sutherland. Roeg, benannt nach dem legendären Regisseur Nicolas Roeg, hat sich einen Namen in der Medien- und Finanzwelt gemacht und arbeitet unter anderem in der Creative Artists Agency, wo er sein kaufmännisches Talent mit familiären Branchenverbindungen verbindet. Sein Bruder Rossif, geboren 1978, hat seinen Weg vor der Kamera gefunden und wird für Rollen in Serien wie „The Handmaid’s Tale“ und „River“ geschätzt, während der jüngste Spross, Angus, der 1982 zur Welt kam, im Umfeld von Film und Fernsehen tätig ist und dort sowohl vor als auch hinter der Kamera arbeitet.
Die Sutherland-Kinder wuchsen im Schatten des internationalen Erfolgs ihres Vaters auf – eine Erfahrung, die nicht immer einfach war. Kiefer hat aus seinem komplizierten Verhältnis zu Donald offen gesprochen und eingeräumt, dass die enge Verbindung zwischen Vater und Sohn zwar von tiefer Bewunderung, aber auch von kritischen Rückblicken geprägt war. Während Rachel eher ein ruhigeres Leben abseits des Rampenlichts führt, haben Roeg, Rossif und Angus bewusst Karrierewege gewählt, die ihre eigenen Interessen widerspiegeln, dabei aber stets das Erbe ihres Vaters respektieren.
Als Donald Sutherland im Jahr 2024 verstarb, widmete ihm die Filmwelt bewegende Hommagen und kollektive Trauerbekundungen. Kollegen und Fans aus aller Welt hoben nicht nur seine außergewöhnlichen schauspielerischen Leistungen hervor, sondern auch den familiären Zusammenhalt, der sich in der Art und Weise zeigt, wie seine Kinder sein Andenken weitertragen. Ob in ikonischen Filmrollen, hinter den Kulissen großer Produktionen oder im internationalen Agenturgeschäft – die Kinder von Donald Sutherland tragen das Erbe ihres Vaters weiter, während sie jeweils ihren eigenen Platz im weiten Universum der Unterhaltungskunst behaupten.
