Die Snooker- und Fernsehlegende John Virgo ist im Alter von 79 Jahren verstorben, was eine Welle von Beileidsbekundungen aus der gesamten Sport- und Medienwelt auslöste.
Der Tod des allseits beliebten ehemaligen Big Break- Stars und BBC-Snooker-Kommentators wurde heute Vormittag von bestürzten Kollegen in den sozialen Medien bestätigt.
Virgo, der weithin als einer der besten Snooker-Kommentatoren aller Zeiten gefeiert wird, war bis zuletzt aktiv und kommentierte noch im vergangenen Monat das Masters-Finale. Seine Fans werden ihn für immer mit seinem berühmten Ausruf „Wo geht der Spielball hin?“ verbinden, der zu einem Markenzeichen seiner Zeit am Mikrofon wurde.
Als Spieler feierte Virgo beachtliche Erfolge. 1979 gewann er die britische Meisterschaft und erreichte das Halbfinale der Snooker-Weltmeisterschaft, wodurch er sich als Publikumsliebling im Crucible Theatre etablierte. Er wurde zudem für seine Trickstöße und treffenden Imitationen seiner Mitspieler bewundert, die sein natürliches Showtalent unter Beweis stellten.
Diese Eigenschaften führten in den 1990er Jahren zu seiner enorm populären Rolle an der Seite des Komikers Jim Davidson in der BBC-Sendung „Big Break“ . Die Snooker-Spielshow lief über 200 Folgen lang, erreichte zur besten Sendezeit Millionen von Zuschauern und wurde zu einem festen Bestandteil des britischen Fernsehens.
Vor Beginn der heutigen World Grand Prix Session hielten Spieler und Fans zu Ehren des Sternzeichens Jungfrau eine Schweigeminute ab.
Der Vorsitzende von World Seniors Snooker, Jason Francis, würdigte Virgo mit einer besonders bewegenden Rede und gab bekannt, dass dieser in Spanien verstorben sei. Er beschrieb „JV“ als eine ungemein unterhaltsame Persönlichkeit, die bis zuletzt ihrer Leidenschaft nachging, und nannte ihn einen treuen Freund und eine unersetzliche Figur im Snooker.
Virgo beendete seine Profikarriere im Snooker 1994, blieb dem Sport aber stets treu. Erst letzte Woche arbeitete er mit Steve Davis und Dennis Taylor an einem Black-Ball-Reunion-Event, und es sind bereits Pläne für die Berichterstattung über die kommenden Meisterschaften im Crucible Theatre in Arbeit.
Virgo wurde im März 1946 in Salford geboren und war dreimal verheiratet, zuletzt mit der Verlagsmanagerin Rosie Ries, die er 2009 heiratete. Er hinterlässt seine Frau und seine beiden Kinder Gary und Brooke-Leah.
Auch von der World Snooker Tour, Jim Davidson, ehemaligen Spielern und Kommentatorenkollegen trafen zahlreiche Würdigungen ein, die Virgo nicht nur als brillanten Spieler und Kommentator, sondern auch als herzlichen, witzigen und großzügigen Menschen lobten.
John Virgos Stimme, sein Humor und seine Leidenschaft für Snooker haben dem Spiel einen bleibenden Eindruck hinterlassen – und er wird von Fans und Kollegen gleichermaßen in tiefer Zuneigung in Erinnerung bleiben.
