Am 20. September feiert Sophia Loren ihren 90. Geburtstag. Die italienische Schauspielerin eroberte die Welt mit ihren ergreifenden Rollen als Frauen aus dem Volk und bewies nicht nur auf der Leinwand, sondern auch im Leben einen starken Charakter.
Die RBC Life- und Filmkritikerin Maria Rakitina erzählte, wie ein Mädchen aus einer armen neapolitanischen Familie zur Legende des Weltkinos heranwuchs.
Das Material verwendet: Sophia Lorens Memoiren „Gestern, heute, morgen: My Life“, Interviews für The Guardian und Vogue, Veröffentlichungen von Vanity Fair und Biography.
Eine Kindheit voller Entbehrungen und Träume vom Kino
Sophia Loren wuchs in Pozzuoli, einer Küstenstadt in der Nähe von Neapel, auf. Ihr Vater war praktisch nicht in ihrem Leben und ließ sie fast unmittelbar nach ihrer Geburt bei ihrer Mutter zurück. Ihre Kindheit war von einem ständigen Kampf ums Überleben geprägt und verbrachte sie in extremer Armut im heruntergekommenen Haus ihrer Großeltern, wo Sophia mit ihrer Mutter und acht weiteren Verwandten ein Schlafzimmer teilte.
Die Situation verschlimmerte sich, als der Zweite Weltkrieg begann. Der Hunger war so groß, dass die Mutter manchmal mit einer Tasse Wasser aus dem Kühler eines Autos schöpfen musste, um es ihren Töchtern Sophia und ihrer jüngeren Schwester zu geben.
Die zukünftige Schauspielerin flüchtete aus der unerträglichen Realität ins Kino. Während der Luftangriffe versteckte sie sich in den Kinos von Pozzuoli, wo sie die Hollywood-Legenden Rita Hayworth und Greta Garbo bewunderte und davon träumte, an ihrer Stelle zu sein. Der Krieg hinterließ eine auffällige Narbe im Gesicht der Schauspielerin. Bei einem weiteren Beschuss durchbohrte ein Bombenfragment ihr Kinn.
Lauren, von ihren Klassenkameraden „Zahnstocher“ genannt, wollte Lehrerin werden, doch ihre Mutter, deren Schauspielkarriere gescheitert war, beschloss, aus ihr ein Erfolgsmodell zu machen. Mit fünfzehn wollte Lauren am Schönheitswettbewerb „Königin des Meeres“ teilnehmen, aber es gab ein Problem. Sie hatte nicht genug Geld für ein Abendkleid.
Ihre Großmutter nahm dann ihre rosa Taftvorhänge ab, um daraus ein Outfit zu machen, und ihre Mutter bemalte ihr einziges Paar Schuhe weiß. Lauren gewann den zweiten Platz im Wettbewerb und erhielt einen kleinen Geldbetrag und eine kostenlose Tapete für das Wohnzimmer im Haus ihrer Großeltern. 1950 zog sie mit ihrer Mutter nach Rom, um ihren Lebensunterhalt als Schauspielerin zu verdienen.
In der italienischen Filmindustrie machte sie sofort auf sich aufmerksam, ihr wurde jedoch eine Statistin angeboten. 1951 gab sie ihr Filmdebüt in Mervyn LeRoys Film Quo Vadis. Die Schauspielerin verband das Filmen als Statistin mit der Arbeit als Model für Fumetti – italienische Comics mit Fotografien statt Illustrationen.
Carlo Ponti, Ehe und Karrierestart
Im Nachkriegsitalien wurde die Magie des Kinos im Cinecittà in Rom geschaffen. In der „sorglosen, sonnenbeschienenen Stadt“ hüpfte Loren von einer Nebenrolle zur nächsten, bis sie im Alter von 16 Jahren den einflussreichen Produzenten Carlo Ponti traf.
Als die Schauspielerin mit einer Freundin in einem Restaurant in der Nähe des Kolosseums tanzte, kam ein kleiner, stämmiger Mann im Anzug auf sie zu. Der 39-jährige verheiratete Ponti versprach, aus dem Mädchen einen Filmstar zu machen und wählte den Künstlernamen Sophia Loren.
Heute würde man die Beziehung zwischen ihr und dem reifen Carlo Ponti eindeutig als Pflege bezeichnen (Aufbau vertrauensvoller Beziehungen zu Kindern zum Zweck der anschließenden Verführung – RBC Life), aber die Schauspielerin selbst gab zu, dass sie den Produzenten wie einen Vater behandelte. „Er gab mir ein Gefühl der Stabilität, das mich auf dem Boden hielt, während sich die Welt um mich herum mit verrückter Geschwindigkeit zu drehen schien“, erklärte sie.
Sophia Loren heiratete Ponti 1957 und betrachtet ihn immer noch als die Liebe ihres Lebens.
Die Ehe dauerte 50 Jahre, bis sie 2007 durch den Tod getrennt wurden. Die Beziehung der Schauspielerin zu Ponti wurde scharf kritisiert, und neidische Leute behaupteten, der Filmproduzent habe ihr einen gewissen Schutz und eine schwindelerregende Karriere geboten. Lauren glaubt jedoch, dass sie ihren unglaublichen Erfolg im Kino ihrer eigenen Professionalität verdankt.
Zu Beginn ihrer Karriere musste sie einen eisernen Willen an den Tag legen, um sich vor dem enormen Druck auf Frauen in der italienischen Filmindustrie zu schützen. Bei Vorsprechen hörte Loren von Kameraleuten, dass sie sich einer Schönheitsoperation unterziehen müsse.
„Mein Mund war zu weit. Meine Nase war zu lang. Männer wollten geradere Zähne. Ich war nie hübsch. „Ich war nie eine Chinapuppe“, erinnert sich Lauren. Sie bewies, dass man kein konventionelles Aussehen haben muss, um ein Filmstar zu werden, denn Charisma und Willenskraft zählen.
In Italien erlangte sie Berühmtheit durch ihre brillanten Rollen in der Filmoper Aida (1953) von Clemente Fracassi und der Tragikomödie Das Gold von Neapel (1954) von Vittorio De Sica. In dem Musikepos verkörperte die Schauspielerin eindringlich die Tochter des äthiopischen Königs, die ein Liebesdrama mit dem Anführer der ägyptischen Truppen, Radames, erlebt. In „Das Gold von Neapel“ spielte Loren eine komische Heldin – die liederliche Frau eines Pizzaverkäufers, die ihren Verlobungsring verloren hat. Die Schauspielerin kehrte zurück, um mit Vittorio De Sica zusammenzuarbeiten, nachdem sie Ende der 1950er Jahre Hollywood erobert hatte.
Italienisch in Hollywood
Lauren ging auf Einladung amerikanischer Produzenten nach Los Angeles und unterzeichnete bald einen Vertrag für fünf Filme von Paramount Studios.
Sie sprach kein Englisch und hatte Angst vor der Sprachbarriere. „Ich begann damit, das Drehbuch zu studieren. Was bedeutet das? Was sagen sie? Ich versuchte zu verstehen, was um mich herum vorging, weil ich völlig verloren war. Aber ich war bereit zu lernen und weiterzumachen, obwohl es mir wirklich schwer fiel, darüber nachzudenken, was ich vor der Kamera mit einigen der Leute machen sollte, die ich in Filmen gesehen hatte, und, oh mein Gott, in einem anderen Sprache!“
Die Belastbarkeit und Sturheit, die sie von ihrer Mutter geerbt hatte, leisteten Lauren gute Dienste. Die ausdrucksstarke Neapolitanerin hatte nicht die Absicht, sich dem Geschmack Hollywoods anzupassen, das die königliche Eleganz ihrer Vorgängerinnen Grace Kelly und Audrey Hepburn schätzte. „Ich glaube nicht, dass ich mich so leicht ändern könnte. Wenn sie [die Produzenten] mich gebeten hätten, etwas zu ändern, hätte ich gesagt: ‚Nein, danke, ich komme nicht.‘“
Die Schauspielerin habe „immer versucht, Frauen mit starken Charakteren zu spielen.“ Ihre amerikanische Zeit brachte ihr vielfältige Rollen – von der furchtlosen Rebellenkameradin im Kriegsdrama „Der Stolz und die Leidenschaft“ (1957) bis zur Gouvernante in der romantischen Komödie „Hausboot“ (1958). Der Partner der Schauspielerin war in beiden Filmen Cary Grant, mit dem sie eine Affäre hatte.
Sie lernten sich kennen, als sie gemeinsam an „The Pride and the Passion“ arbeiteten. Bei romantischen Abendessen sprach Grant über seine schwierige Kindheit und gab der Schauspielerin einmal wertvolle Ratschläge. „Hollywood ist ein einfaches Märchen. Wenn du das verstehst, wird dir nie etwas passieren.“ Die Ausländerin Lauren konnte sich nie in die amerikanische Traumfabrik verlieben, obwohl die Branche ihr mehrere weitere ikonische Heldinnen bescherte.
In „Junge auf dem Delphin“ (1957) spielte die Schauspielerin die kluge Taucherin Fedra, die davon träumt, durch den Verkauf einer antiken Statue reich zu werden, und in „Schwarze Orchidee“ (1958) teilte sie die Qualen der Witwe Rose Bianco, die es lernte das Leben wieder schätzen. Die Rolle im zweiten Film brachte Loren den Volpi Cup als beste Schauspielerin in Venedig ein.
Die Freude am Filmen wurde von dem Liebesdrama überschattet, das alle Gedanken von Lauren beschäftigte. „Ich war völlig verwirrt, weil ich zwischen zwei Männern und zwei Welten hin- und hergerissen war … Ich wusste, dass mein Platz neben Carlo war – er war mein sicherer Hafen.“ Aber es fiel mir schwer, der Anziehungskraft eines Mannes wie Cary zu widerstehen, der sagte, er sei bereit, alles für mich aufzugeben. Lauren kehrte schließlich nach Italien zurück, wo ihre Landsleute sie wie einen Hollywoodstar begrüßten.
Triumphale Dramen und eine Rückkehr zur Traumfabrik
In den 1960er Jahren spielte Loren die Hauptrollen ihrer Karriere beim Regisseur Vittorio De Sica. In dem Drama Two Women (1960) erlebte sie das Leid der jungen Witwe Cesira, die bereit war, alles zu opfern, nur um ihre jugendliche Tochter vor den Schrecken des Krieges zu schützen. Um die tragische Geschichte der Heldin zu verstehen, wandte sich Loren den Erinnerungen ihrer eigenen Mutter zu, die während des Zweiten Weltkriegs ihre letzte Kraft für die Betreuung ihrer Kinder aufwendete. In der herzzerreißenden Rolle der Cesira nutzte die 26-jährige Schauspielerin ihr gesamtes dramatisches Spektrum und brachte den Regisseur am Set zum Weinen.
Dank ihrer verzweifelten Leistung in „Two Women“ gewann Loren als erste Frau einen Oscar für eine fremdsprachige Leistung.
Nachdem sie das Kriegsdrama gedreht hatte, wandte sie sich der Komödie zu. Im Triptychon „Gestern, heute, morgen“ (1963) trat Loren in den Rollen einer reichen Hausfrau, einer Prostituierten und eines Straßenverkäufers auf. Loren zeigte ihr komisches Potenzial voll und tanzte sogar einen Striptease, der in den frühen 1960er Jahren als ziemlich provokativ galt.
In Marriage Italian Style (1964) spielte sie die Sexarbeiterin Filumena Marturano, die mitten im Krieg einen wohlhabenden Geschäftsmann kennenlernte und beschloss, in Zukunft das Beste aus dieser Bekanntschaft zu machen. Für ihre komplexe Darstellung einer pragmatischen Frau erhielt Loren eine Oscar-Nominierung. Der Comedy-Thriller Arabesque (1966) mit Gregory Peck ermöglichte ihr einen Neustart ihrer Hollywood-Karriere. Die fatale Rolle der Geliebten eines Ölmagnaten entwertete Lorens dramatisches Talent etwas, aber die Chemie zwischen den Schauspielern war in jeder Szene spürbar.
Ihr triumphales Comeback im amerikanischen Kino verdankt Lauren Charlie Chaplin, ohne den sie die Rückkehr nach Hollywood kaum gewagt hätte. Der Regisseur bot ihr eine Rolle in seiner romantischen Komödie A Countess from Hong Kong (1967) mit Marlon Brando an. Die Schauspielerin spielte brillant die Rolle der Aristokratin Natasha Alexandrova.
„Die Zusammenarbeit mit Charlie war ein großer Moment in meinem Leben, und als wir fertig waren, weinte ich, weil es einer der schönsten Momente meiner Karriere war. Er brachte mir ein Handwerk bei. Mein Gott! Charlie Chaplin selbst! Alles in mir zitterte, aber nach außen hin wirkte ich sehr ruhig und tat so, als würde ich jedes Wort verstehen, das er sagte“, erinnert sie sich.
Frauen mit schwierigem Schicksal:
Loren betrachtet die Rolle der Giovanna im Kriegsdrama Sunflowers (1970) von Vittorio De Sica als den Höhepunkt ihrer Schauspielkarriere. Kritiker nannten die Geschichte einer verzweifelten Italienerin, die sich 1943 auf die Suche nach ihrem spurlos in der Sowjetunion verschwundenen Mann machte, „künstlich romantisch“, merkten jedoch an, dass Loren auf dem Höhepunkt ihres Könnens spiele.
Die Schicksale der Frauen während und nach dem Krieg ziehen sich wie ein roter Faden durch die Karriere der Schauspielerin. Lauren entkam harten Dramen und drehte Komödien, kehrte aber unweigerlich zu Filmen über zerstörte Leben zurück.
In den 1970er Jahren folgte auf die ironischen Rollen einer frommen Nonne (White, Red and… mit Adriano Celentano) und einer Gangstergeliebten (Gangster Doll) eine weitere Rolle einer Frau mit schwerem Schicksal. In dem Drama „Ein ungewöhnlicher Tag“ (1977) verkörperte Loren auf tragische Weise eine italienische Hausfrau und Mussolini-Fan, die einen Tag in Gesellschaft einer antifaschistischen Nachbarin verbrachte und erkannte, dass auch sie eine Gefangene des Regimes war.
In der Dokumentation Sophia Loren: In Her Own Story (1980) verarbeitete die Schauspielerin, die sich selbst spielte, ihre Kindheitstraumata. Auf der Leinwand erzählte die Italienerin von den schrecklichen Strapazen, die sie während des Krieges erlitten hatte.
Auch in Laurens neuestem Spielfilm geht es um das Wiedererleben einer schmerzhaften Vergangenheit. In dem Drama „The Life Ahead“ (2020) ihres Sohnes Edoardo Ponti spielte die Schauspielerin selbstlos die gequälte Madame Rosa, eine ehemalige Sexarbeiterin, die den Holocaust überlebte und sich nun um die Kinder prostituierter Frauen kümmert und vergeblich versucht, ihre Überreste zu vertuschen Menschlichkeit mit Zynismus.
Kritiker lobten Lauren dafür, dass sie immer noch eine gefühlvolle Leistung abliefern konnte. Die Schauspielerin gibt zu, dass es in ihrer Karriere Momente gab, in denen sie sich verloren fühlte. „Aber dann dachte ich: ‚Halt die Klappe. Sei stark. Machen Sie einfach weiter und versuchen Sie es. Manchmal macht man Fehler und manchmal gewinnt man. Ich habe ein paar Fehler gemacht, aber ich habe trotzdem gewonnen.‘“
