Orkanen Milton rörde sig genom centrala Florida över natten och skapade tornados och förstörde dussintals hem. Mer än 3 miljoner hem och företag lämnades utan ström.
Milton började som en kategori 5-orkan, men när den kom i land hade meteorologer nedgraderat den till en kategori 3-orkan och anses nu vara en kategori 1-orkan, även om den fortfarande utgör ett betydande hot.
Enligt National Hurricane Center hade Milton vindar på 120 mph (195 km/h) när den nådde Florida runt 20:30 lokal tid på onsdagen nära Siesta Key. I början av torsdagen hade vindarna sjunkit till 93 mph (150 km/h).
Florida rustar sig för orkanen Milton 10 dagar efter orkanen Helene
Miltons flytt över land åtföljdes av kraftiga regn och destruktiva stormfloder. Stormen passerade cirka 47 miles (75 km) väst-sydväst om Cape Canaveral, hem till NASAs Space Center.
En översvämningsnödsituation är i kraft för Tampa Bay-området, inklusive städerna Tampa, St. Petersburg och Clearwater. St. Petersburg har redan fått 6,5 tum (16,6422 mm) regn på onsdagen. Staden uppges vara utan dricksvatten.
Milton slet av en del av det kupolformade taket på Tropicana Field baseballstadion med 42 000 platser i St. Petersburg. Enligt lokala medier användes arenan som skyddsrum för räddare, men det fanns inga skador.
Minst två personer har dött på ett vårdhem efter en misstänkt tornado i Fort Pierce på Floridas östkust, rapporterade NBC News, med hänvisning till St. Lucie County sheriff Keith Pearson. Pearson sa att 100 hem förstördes i länet, som drabbades av cirka 17 tornados.
Det finns också rapporter om dödsoffer längs delstatens Atlantkust, men det är oklart vad siffrorna är. I Palm Beach lades fem personer in på sjukhus, men tjänstemän där varnar för att fler kommer att skadas.
Tjänstemän i St. Lucie County, på Floridas östkust, har bekräftat att fyra personer har dött till följd av tornados som drabbat området. „Första räddningspersonal och räddningspersonal arbetar med att städa upp och återställa skador som orsakats av två bekräftade tornados som landade innan orkanen Miltons ankomst“, heter det i uttalandet.
Prognosmakare hade förväntat sig att stormens öga skulle drabba Tampa Bays storstadsområde, hem för omkring tre miljoner människor. Istället passerade epicentret genom Siesta Key, en stad med cirka 5 400 människor cirka 62 mil söder om Tampa Bay. Floridas regering Ron DeSantis sa att han hoppas att Tampa Bay kommer att undvika stora skador och att den värsta av den förutspådda stormfloden kommer att undvikas eftersom orkanen kommer att landa före högvatten. Prognosmakare förutspår att havsnivån kan stiga så mycket som 13 fot.
DeSantis sa att Milton också skapade minst 19 tornados som orsakade skador i många län och förstörde cirka 125 hem, de flesta av dem husbilar.
„Det är för farligt att evakuera vid det här laget, så du måste hitta skydd där du är och bara krypa ner,“ sa DeSantis.
Tampas borgmästare sa att stormfloden som förutspåtts av prognosmakare inte inträffade, vilket besparade staden betydande skador, men stormvarningar är fortfarande i kraft i hela staten.
Floridas regering Ron DeSantis sa att han hoppas att Tampa Bay kommer att undvika stora skador och att den värsta av den förutspådda stormfloden kommer att undvikas eftersom orkanen kommer att landa före högvatten. Prognosmakare förutspår att havsnivån kan stiga så mycket som 13 fot.
DeSantis sa att Milton också skapade minst 19 tornados som orsakade skador i många län och förstörde cirka 125 hem, de flesta av dem husbilar.
„Det är för farligt att evakuera vid det här laget, så du måste hitta skydd där du är och bara krypa ner,“ sa DeSantis.
Tampas borgmästare sa att stormfloden som förutspåtts av prognosmakare inte inträffade, vilket besparade staden betydande skador, men stormvarningar är fortfarande i kraft i hela staten.
Nästan en fjärdedel av Floridas bensinstationer hade slut på bensin på onsdagseftermiddagen.
Federal Emergency Management Agency har flyttat miljontals liter vatten, miljontals måltider, andra förnödenheter och ytterligare personal till området. Det ytterligare stödet kommer inte från resurser som redan reserverats för orkanen Helene, sa byråns administratör Deanne Criswell på onsdagen.
„Om du stannar kommer du att dö.“ Miltoner människor som evakuerats från Florida före Milton
DeSantis sa att räddningspersonal arbetar 24 timmar om dygnet för att städa upp Helenes skräp innan Milton kan sprida det över stadsdelar.
Mer än 70 000 Floridianer är i statliga härbärgen, sa hon. Även om Milton var det.
