In den USA ereignete sich nahe New Jersey ein verheerender Unfall, als ein Rundflughubschrauber in den Hudson River stürzte. Dabei kamen alle sechs Insassen – fünf Passagiere und der Pilot – ums Leben. Unter den Opfern waren Agustín Escobar, Leiter der spanischen Niederlassung von Siemens, seine Frau Mercè Camprubí Montal und ihre drei kleinen Kinder im Alter von vier, fünf und elf Jahren. Auch der Pilot, ein 36-jähriger New Yorker, verlor sein Leben.
Die Familie war am selben Tag aus Barcelona in New York angekommen. Auf der Website von New York Helicopter Tours wurden herzzerreißende Fotos veröffentlicht, die die lächelnde Familie vor dem Start vor der Bell 206L-4 LongRanger IV zeigten. Augenblicke später wurden sie in der Kabine fotografiert, angeschnallt und strahlend vor Aufregung – ohne zu wissen, dass dies ihre letzte gemeinsame Reise sein würde.
Der Flug dauerte nur 16 Minuten. Er startete vom Heliport an der Wall Street und umkreiste die Freiheitsstatue, bevor es zur Katastrophe kam. Zeugen berichteten von mehreren lauten Knallen, die an Schüsse erinnerten, und sahen, wie Teile des Flugzeugs in der Luft auseinanderbrachen, bevor es in den Fluss stürzte.
Rettungskräfte eilten zum Unfallort und bargen das zerstörte Wrack aus dem Wasser. Michael Roth, CEO von New York Helicopter Charter, drückte sein tiefes Bedauern aus und sagte, er sei „absolut am Boden zerstört“ über die Tragödie.
Was als freudiger Familienausflug geplant war, wurde zu einem unvorstellbaren Herzschmerz – ein Verlust, der zwei Kontinente in Trauer versetzt hat.
Michael Roth, CEO von New York Helicopter Charter, enthüllte erschreckende Details über die Momente vor dem Absturz. „Der Pilot meldete sich und sagte, er lande, weil er Treibstoff brauche. Er hätte etwa drei Minuten brauchen sollen, um zur Basis zurückzukehren, aber zwanzig Minuten später war er immer noch nicht angekommen“, sagte Roth.
Zu möglichen Ursachen fügte Roth hinzu: „Nachdem ich mir die Absturzaufnahmen angesehen habe, kann ich nur sagen, dass die Hauptrotorblätter fehlten. In meinen 30 Jahren im Hubschraubergeschäft habe ich so etwas noch nie erlebt. Ich habe keine Ahnung, was passiert sein könnte. Ich kann nur spekulieren – vielleicht sind die Rotorblätter kaputtgegangen oder es gab einen Vogelschlag.“
New Yorks Polizeichefin Jessica Tisch bestätigte, dass vier Opfer noch am Unfallort für tot erklärt wurden, zwei weitere starben später im Krankenhaus. „Unser tiefes Mitgefühl gilt den Familien der Angeklagten. Alle sechs Personen wurden aus dem Wasser geborgen, und tragischerweise hat niemand überlebt“, sagte sie.
Bürgermeister Steven Fulop erklärte, dass die Polizei von Jersey City die Ermittlungen leite, bis Beamte des National Transportation Safety Board (NTSB) eintreffen. Hubschrauberflüge sind in Manhattan aufgrund der zahlreichen Hubschrauberlandeplätze der Stadt gängige Praxis, insbesondere unter Geschäftsleuten und Touristen.
Dieser verheerende Unfall reiht sich in eine düstere Statistik ein: Seit 1977 sind in New York City mindestens 32 Menschen bei Hubschrauberabstürzen ums Leben gekommen. Der letzte größere Zwischenfall ereignete sich 2018, als ein Hubschrauber im East River abstürzte und alle fünf Passagiere starben.
Während die Ermittlungen andauern, betrauert eine Stadt einen weiteren tragischen Verlust am Himmel.
