Rob Hirst, Gründungsmitglied und Schlagzeuger der legendären australischen Rockband Midnight Oil, ist im Alter von 70 Jahren nach einem langen Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs gestorben.
Die Band bestätigte seinen Tod in einer emotionalen Erklärung, die sie am Dienstag, dem 20. Januar, in den sozialen Medien veröffentlichte. Damit verlor sie einen der einflussreichsten und angesehensten Musiker Australiens. Midnight Oil, die weltweit über 20 Millionen Alben verkauften, erlangten mit ihrem 1987 erschienenen Durchbruchalbum „Diesel and Dust“ internationale Bekanntheit und wurden zum Inbegriff politisch engagierter Rockmusik.
„Wir sind zutiefst erschüttert und trauern um unseren Bruder Rob“, schrieb die Band. „Im Moment fehlen uns die Worte, aber es wird immer Lieder geben. In Liebe, Jim, Martin & Pete.“
In einer separaten Nachricht auf Facebook gab die Band bekannt, dass Hirst fast drei Jahre lang gegen Krebs gekämpft hatte. „Nach fast drei Jahren heldenhaften Kampfes ist Rob nun schmerzfrei“, hieß es in der Erklärung. „Er starb friedlich im Kreise seiner Lieben.“ Die Familie bat Fans, die sein Andenken ehren möchten, an Pankind, Pancreatic Cancer Australia oder Support Act zu spenden.
Hirst gründete 1972 in Sydney die Band Midnight Oil und prägte damit eine Gruppe, die mit ihrem unverblümten Aktivismus und ihrem unverwechselbaren Sound Generationen beeinflussen sollte. Die Gruppe veröffentlichte 1978 ihr Debütalbum, gewann elf ARIA Awards und wurde 2006 in die ARIA Hall of Fame aufgenommen.
Neben seinem kraftvollen Schlagzeugspiel war Hirst eine wichtige kreative Kraft und hat viele der bekanntesten Songs von Midnight Oil mitgeschrieben, darunter „Beds Are Burning“, „The Dead Heart“, „Blue Sky Mine“, „Forgotten Years“ und „King of the Mountain“.
Nachdem die Band 2002 eine Pause einlegte, kam Midnight Oil 2016 wieder zusammen und veröffentlichte zwei weitere Alben, darunter 2022 ihr letztes Album „ Resist“ , gefolgt von einer Abschiedstournee. Hirst verfolgte parallel Soloprojekte und arbeitete mit anderen Künstlern zusammen, darunter ein sehr persönliches Album, das 2020 mit seiner Tochter Jay O’Shea erschien, zu der er erst später im Leben wieder Kontakt aufgenommen hatte.
Seine letzte Solo-EP, A Hundred Years or More , wurde im November 2025 veröffentlicht. In einem seiner letzten Interviews blickte Hirst auf das Leben zurück und sagte: „Jetzt, wo ich angefangen habe, rückwärts statt vorwärts zu zählen, sind die Tage noch kostbarer.“
Nach Bekanntwerden seines Todes teilte O’Shea eine bewegende Würdigung: „Es gibt im Moment keine Worte, um das Gefühl zu beschreiben, diesen großartigen Freund und Vater verloren zu haben. Wir sind alle zutiefst erschüttert.“
Rob Hirst hinterlässt ein gewaltiges Vermächtnis – eines, das auf Rhythmus, Widerstand und dem Glauben beruht, dass Musik die Welt immer noch bewegen kann.
