Götz George war nicht einfach nur ein Schauspieler – er war eine Naturgewalt, die das deutsche Fernsehen und den Film über Jahrzehnte hinweg wie kaum ein anderer geprägt hat. Sein Name ist untrennbar mit Rollen verbunden, die tief in das kollektive Gedächtnis eingegangen sind, allen voran natürlich der Duisburger Tatort-Kommissar Horst Schimanski. In seiner markanten beigen Feldjacke brach er mit allen Konventionen des biederen deutschen Fernsehkrimis und brachte eine Rauheit, eine Ehrlichkeit und eine proletarische Herzlichkeit auf den Bildschirm, die das Publikum elektrisierte. Doch Götz George auf den fluchenden Ermittler zu reduzieren, würde dem immensen Spektrum seines künstlerischen Schaffens in keiner Weise gerecht werden.
Geboren in eine hochkarätige Künstlerfamilie – als Sohn des Schauspielers Heinrich George und der Schauspielerin Berta Drews – trug er das Talent und vielleicht auch die Last eines großen Erbes von Anfang an in sich. Doch er emanzipierte sich früh und erschuf sein ganz eigenes Denkmal. Mit einer fast schon obsessiven Hingabe stürzte er sich in seine Rollen, sei es als psychopathischer Massenmörder Fritz Haarmann in „Der Totmacher“ oder in der hochemotionalen Auseinandersetzung mit der Geschichte seines eigenen Vaters im Doku-Drama „George“. Er war ein Perfektionist, ein Arbeiter vor der Kamera, der körperliche und seelische Grenzen auslotete, um die absolute Wahrheit einer Figur ans Licht zu bringen.
Hinter der oft rauen Schale des Leinwandhelden verbarg sich jedoch ein zutiefst reflektierter und sensibler Mensch, der das Rampenlicht abseits der Arbeit eher mied. Götz George liebte die Stille, das Meer und den Rückzug in seine private Welt, weit weg vom Trubel der Premierenfeiern und Blitzlichter. Diese Ambivalenz zwischen der explosiven Kraft vor der Kamera und der bescheidenen Zurückhaltung im Privatleben machte ihn zu einer der faszinierendsten Persönlichkeiten der deutschen Kulturgeschichte. Er war ein Mann der klaren Worte, der Ungerechtigkeiten hasste und sich stets eine kindliche Neugier auf das Leben und die Menschen bewahrte, die ihn umgaben.
Als Götz George im Juni 2016 im Alter von 77 Jahren verstarb, verlor Deutschland nicht nur einen großartigen Mimen, sondern eine moralische Instanz des Ensemblespiels. Sein Tod hinterließ eine Lücke, die schmerzlich spürbar bleibt, doch sein Geist lebt in seinen unzähligen Filmen weiter. Die Gründung der Götz George Stiftung durch seine Frau Marika Ullrich sorgt dafür, dass sein Name nicht nur mit der Vergangenheit verknüpft bleibt, sondern auch die Zukunft der Schauspielkunst fördert. Er bleibt der ewige Rebell, der Charismatiker und der Mann, der uns lehrte, dass man auch mit Ecken und Kanten ein ganzes Volk verzaubern kann. Sein Echo hallt nach, in jedem „Scheiße“, das über Duisburgs Straßen weht, und in jedem stillen Moment wahrer Schauspielkunst.
