Brett James, der gefeierte Songwriter, aus dessen Feder die Country-Musik einige ihrer größten Hits verdankt, ist im Alter von 57 Jahren bei einem Kleinflugzeugabsturz in North Carolina ums Leben gekommen.
Der Musiker, dessen vollständiger Name Brett James Cornelius lautete, war einer von drei Passagieren, die am Donnerstag, dem 18. September, beim Absturz einer Cirrus SR22T in Macon County nahe Franklin ums Leben kamen. Die Behörden bestätigten, dass niemand an Bord überlebte.
Das auf James in Brentwood, Tennessee zugelassene Flugzeug stürzte gegen 15:00 Uhr EST ab.
Im Laufe seiner jahrzehntelangen Karriere wurde James einer der erfolgreichsten Hitmacher Nashvilles hinter den Kulissen und schrieb für Künstler wie Carrie Underwood, Tim McGraw, Rascal Flatts, Kelly Clarkson, Kenny Chesney und Martina McBride.
Obwohl er zunächst Medizin studierte, verließ James das Medizinstudium, um sich der Musik zu widmen, und unterschrieb schließlich in den 1990er Jahren bei Arista Nashvilles Career Records. Seine Soloveröffentlichungen landeten nicht in den Charts, sodass er kurzzeitig sein Medizinstudium fortsetzen musste, bevor er sich wieder ganz dem Songwriting widmete. Seinen ersten Nummer-1-Hit landete er 2001 mit „ Who I Am“ von Jessica Andrews , gefolgt von einer außergewöhnlichen Serie von über 300 Aufnahmen namhafter Künstler.
Sein bekanntestes Werk, „Jesus, Take the Wheel“ von Carrie Underwood , gewann 2006 den Grammy für den besten Countrysong, die ACM-Single des Jahres und den Nashville Songwriter Award für den Song des Jahres. James wurde zweimal zum ASCAP-Country-Songwriter des Jahres gekürt und 2020 in die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen.
Kollegen und Fans aus der ganzen Musikwelt zollten ihm nach der Nachricht von seinem Tod Tribut. Die Nashville Songwriters Hall of Fame würdigte ihn als „Legende, deren Lieder weiterleben werden“, während ASCAP ihn als „vertrauenswürdigen Mitarbeiter und unermüdlichen Fürsprecher für Songwriter“ in Erinnerung rief.
Auch Künstler wie Sara Evans, Dierks Bentley und Gavin DeGraw drückten ihre Trauer aus. Evans nannte ihn „einen der besten Songwriter, mit denen ich je gearbeitet habe“, während Bentley über ihre Zusammenarbeit bei „ I Hold On“ nachdachte und James als einen Songwriter beschrieb, der die tiefsten Emotionen des Lebens in unvergessliche Musik verwandeln konnte.
James hinterlässt nicht nur ein herausragendes Erbe im Country- und Pop-Songwriting, sondern auch den Ruf eines herzlichen Mitarbeiters und Freundes, dessen Worte und Melodien den Soundtrack einer Generation geprägt haben.
