Deutschland steht still und trauert um einen seiner markantesten und zugleich engagiertesten Politiker der jüngeren Geschichte: Guido Westerwelle, ehemaliger Bundesaußenminister, FDP-Chef und eine der schillerndsten Persönlichkeiten der deutschen Politik, ist im Alter von nur 54 Jahren gestorben. Sein Tod riss nicht nur politische Kreise auseinander, sondern berührte Menschen im ganzen Land tief.
Am 18. März 2016 verstarb Westerwelle in der Universitätsklinik Köln an den Folgen seiner schweren Leukämie-Erkrankung, nachdem er mehr als ein Jahr gegen den Blutkrebs gekämpft hatte. Die Nachricht verbreitete sich schnell, und die Westerwelle Foundation, die er mitbegründet hatte, gab auf ihrer Website eine bewegende Mitteilung heraus: „Wir haben gekämpft. Wir hatten das Ziel vor Augen. Wir sind dankbar für eine unglaublich tolle gemeinsame Zeit. Die Liebe bleibt.“ Diese Worte spiegelten nicht nur seine politischen Kämpfe, sondern vor allem seine tiefe Verbundenheit mit seinem Lebenspartner Michael Mronz wider.
Westerwelle war weit mehr als nur ein Parteifunktionär: Geboren in Bad Honnef bei Bonn, trat er schon früh in die Freie Demokratische Partei (FDP) ein und zeigte schnell sein Talent als Redner und Stratege. Unter seiner Führung erlebte die FDP 2009 eines ihrer erfolgreichsten Wahlergebnisse nach dem Krieg, und er wurde Außenminister und Vizekanzler in der Koalition mit Angela Merkel. Für viele Liberale war er ein Symbol für wirtschaftlichen Fortschritt, politische Offenheit und die Verteidigung bürgerlicher Freiheiten.
Politische Weggefährten und Gegner reagierten mit Bestürzung auf die Nachricht seines Todes. Wolfgang Kubicki sprach von einem „unglaublichen Verlust für die liberale Bewegung“ und erinnerte daran, wie lebendig Westerwelles Präsenz selbst in schwierigsten Zeiten gewesen sei. Philipp Rösler, sein Nachfolger im Parteivorsitz, würdigte ihn als jemanden, der „eine ganze Generation von Liberalen geprägt“ habe. Auch Politiker anderer Parteien zollten Respekt: Der Sozialdemokrat Ralf Stegner betonte Westerwelles prägenden Einfluss auf das politische Deutschland, und Innenminister de Maizière nannte ihn einen „zuvorkommenden und selbstkritischen Menschen“.
Westerwelles Engagement ging weit über Parteipolitik hinaus. Als Außenminister setzte er sich laut seinen Unterstützern leidenschaftlich für Frieden, Menschenrechte und eine starke Rolle Deutschlands in der Welt ein. Nicht selten wurde er für seinen Elan und seine energiegeladene Art gelobt, aber genauso offen wurde er wegen seines unkonventionellen Stils und seiner klaren Positionen kritisiert. Trotz aller Kritik gelang es ihm immer wieder, politische Debatten prägend zu beeinflussen und liberale Ideen in die Mitte der Gesellschaft zu tragen.
Sein privates Leben blieb ebenso im Blick der Öffentlichkeit: Seine eingetragene Lebenspartnerschaft mit Michael Mronz, die sie 2010 eingingen, galt als Beispiel für gelebte Offenheit und Mut in einer Zeit, in der gleichgeschlechtliche Lebensformen gesellschaftlich noch nicht überall akzeptiert waren. Seine Beziehung war von vielen als Zeichen für persönliche Stärke und Authentizität wahrgenommen worden.
Der Tod Westerwelles rief nicht nur politische Reaktionen hervor, sondern auch eine breite Welle der Anteilnahme aus der Zivilgesellschaft und von Menschen, die ihn nicht als Parteipolitiker kannten, sondern als einen Menschen, der niemals aufgab und stets mit Herzblut seiner Überzeugung folgte. Ob in Interviews, im Bundestag oder bei öffentlichen Auftritten – Guido Westerwelle hinterließ Spuren, die weit über politische Schlaglichter hinausreichen.
